В помпезном центре проходит презентация дебютного романа 15-летней писательницы Сун дель Ренак «Книга пустыни», получившей престижную награду. Девушка держится скромно и признаётся, что историю о мальчике из пустыни ей рассказал дедушка. Только после его смерти она решилась об этом написать. Выйдя перед публикой, Сун зачитывает отрывок, и сюжет переносится в прошлое…
Хадара рос совершенно обычным мальчиком и жил заботами своей кочевой семьи. Эта история произошла в Сахаре очень-очень давно. Мама оставила маленького сына, чтобы поймать убежавшего верблюда, как уже делала, но вовремя не вернулась. Малыш бегал и звал маму, но она не могла его услышать. Хадара нашёл в песках яйца страуса, которые он принял за игрушки. Вскоре возникла и сама огромная птица. Разразилась песчаная буря, которая разлучила Хадару с мамой. Малыш неожиданно прижался к брюху страуса и не слышал криков матери. В два года он стал сиротой, прибившись к страусам.
Смелый Хадара учится понимать язык птиц и пробует есть их еду. Мучимый голодом он съедает скорпиона, расплющенного новой «мамой». После нескольких недель поисков бедуины смирились с потерей мальчика. Кроме матери Фатимы, разумеется. Вскоре юнца приняла вся стая, и так они стали неразлучными, вместе справляясь с опасностями. Как-то раз мальчик встретил пустынного лиса фенека, и так он обрёл друга. Страусиная семья усыновила их обоих.
Быстрые птицы совершали долгие переходы в поисках пищи, а вот мальчику они давались тяжело. Волевой самец Хок хотел избавиться от него, как от бесполезной обузы. Однако серая самка Мака не позволила это сделать и подняла мальчонку на спину…
Хадара прожил очень долгую жизнь. Благодарю ему, убеждена Сун, природа продолжает доверять человечеству. Издатель приглашает писательницу посетить Сахару, пройтись по местам легендарного мальчика. Вскоре с мамой Мэнди приезжают в шатёр бедуинов, где ей говорят, что надо написать полную историю о мальчике из пустыни. Оказывается, в конце книги девушки «очень много чепухи», а продолжение было другим…
Оказывается, Хок не оставлял попыток избавиться от дикого чужака. Ему исполнилось 6 лет, когда он наблюдал рождение страусят и попытку нападения грифа. Тут уже и Хок решает, что мальчик им поможет.
Лис старел, Хадара ценил каждое мгновение. Однажды на стаю напал гепард. Хок увлёк его за собой и в итоге растерзал. А мальчик ощутил чувство стыда. Так он покинул стаю.
Девушка Харуба признаётся, что Хадара был её дедом. Уйдя от страусов, он нашёл старое стойбище, однако вернулся к Маке, когда похоронил лиса. Тогда мальчик понял, что он не страус. Высмотрев группу натуралистов, он находит тетрадь с рисунками, которая его очень заинтересовывает. Так он привлекает внимание людей, пытающихся найти это «совершенное существо». Но, в конце концов, журналист Кристиан решил «не нарушать гармонию».
Сун понимает по старому фото, что Кристиан был её дедушкой – вот откуда он знал про Хадару! Харуба просит дописать историю. Бедуины нашли мальчика, так он снова обрёл родителей, а вскоре и любимую женщину.
Сун просит Харубу самой дописать книгу. Девушки обнимаются на могиле Хадары.
