Мини‑сериал повествует о беспримерном подвиге советского летчика Александра Мамкина, мечтавшем стать летчиком-истребителем, чья судьба оказалась неразрывно связана с драматическими событиями операции «Звёздочка» в годы Великой Отечественной войны. Действие разворачивается в 1944 году, когда мрачная тень оккупации накрыла небольшой городок Полоцк.
Немецкие солдаты, занявшие город, совершают бесчеловечный замысел: они берут в плен воспитанников местного детского дома, намереваясь использовать беззащитных детей в качестве доноров крови для своих раненых бойцов. Перед лицом этой жестокой угрозы директор и воспитатели проявляют недюжинную силу духа и находчивость. Им удается убедить захватчиков временно отправить ребят в деревню – якобы для того, чтобы немного откормить их перед дальнейшей эксплуатацией.
Именно в деревне, вдали от глаз оккупантов, у детей появляется первый проблеск надежды. О трагической судьбе сирот узнают партизаны, и в их сердцах загорается решимость действовать. Они разрабатывают дерзкий план спасения и с огромным риском для жизни выводят воспитанников из деревни, переправляя их в свой лесной лагерь.
Однако радость от удачного маневра оказывается недолгой: партизанский отряд внезапно оказывается в плотном кольце вражеского окружения. Ситуация кажется безвыходной, но отважные бойцы не опускают рук. Единственный шанс спасти детей – эвакуировать их по воздуху. Так рождается операция «Звёздочка», ставшая испытанием на прочность для всех ее участников.
Судьба готовит новые испытания: немецкие солдаты прознают о партизанских планах и наносят сокрушительный удар – уничтожают аэродром. Дети снова оказываются на волосок от гибели. И тогда, вопреки всем запретам, уставу и даже здравому смыслу, пилот Александр Мамкин решается на отчаянный шаг. Он угоняет старый самолет «кукурузник» и, рискуя жизнью, в несколько полетов доставляет малышей в безопасное место. Ценой этого подвига становится его собственная жизнь – но спасенные дети навсегда сохранят в памяти образ своего бесстрашного героя.
