Меч грядущего

Древний сказочный Китай. В своем доме просыпается молодой мужчина Чень Пиньань. Он служит в своей деревне почтальоном. Парень выходит из дома, к нему обращается сидящий верхом на заборе сосед. Это сын важного чиновника Сун Цзиань. Он швыряет в письмоношу камешки и рассказывает, что завтра уедет в путешествие вместе со своей служанкой Чжигуй. Он требует, чтобы сосед в его отсутствие не смел ничего воровать на его участке и в доме.

В двери дома Цзианя просовывает нос местный мальчишка Гу Цань. Он дразнит спесивого наглеца, заявляя, что Пиньань безнаказанно строит глазки красавице Чжигуй. Затем мальчишка вступает в беседу с почтальоном, приглашает того зайти к его матери на обед, однако Пиньань, ссылаясь на занятость, от приглашения отказывается. Но зато он вручает мальчишке живую рыбу, которую поймал накануне и продержал ночь в большом кувшине. Цань сообщает Пиньаню, что в их поселок прибыла группа путешественников. Его мать говорит, что это – бессмертные. Значит, за их счет можно хорошо поживиться.

Через восточные ворота в деревню входят странники. Это важная дама аристократка Цай Цзиньцзянь, принц Гао Чжэнь, его старший евнух У Дяосы и странная девочка Таво Цзы, восседающая на плече огромного старца, ее деда. Стражник Чжэн Дафэн взымает с пришельцев плату за вход в деревушку: каждый вручает ему по мешочку золота.

Путники направляются к площади в центре поселка. Там его жителям рассказывает чудесную легенду сказитель Чжэнь-Цзюнь Лю Чжимао.

Кое-кто утверждает, что три тысячи лет тому назад в Поднебесной появился Бессмертный, обладающий огромной силой. Постигнув великое Дао, он взял в руки чудесный меч и отправился странствовать. Но почему-то он сильно невзлюбил драконов Дзяо. А потому на протяжении трехсот лет он преследовал и убивал всех до единого драконов Дзяо. И во время последнего такого поединка содрогнулись горы, даже боги ужаснулись этой битве. Последний истинный дракон был длиной в тысячу ли, а когда он взлетал в небо, то закрывал собой и Солнце, и Луну. Однако в глазах бессмертного мечника он был не более, чем просто длинный червяк. Всего нескольких ударов клинка хватило, чтобы бессмертный воин загнал противника в небеса над областью Баопин. Публика требует, чтобы сказочник сообщил, умер дракон или нет. Оказывается, волшебное создание погибло, но не окончательно. Его ци обратилось в драконов пяти стихий и различные дары судьбы. Даров этих было великое множество, это могли быть как люди, так и вещи. Они способны помочь в постижении сути великого Дао, однако подчиняются лишь тем, кого отметила сама судьба. Эти несметные сокровища могут скрываться прямо среди жителей поселка. Однако сказитель отказывается сообщить слушателям, каким образом можно обнаружить ценные подарки судьбы. Маленький проказник Цань требует продолжения истории, но старик согласен изложить продолжение мифа только после того, как мальчишка отведет его к волшебному колодцу, расположенному в одном из переулков.