На фоне любимого зоопарка Южной Кореи документальный фильм «Мой друг панда» (2024) рассказывает об эмоциональном путешествии Фу Бао, первого детеныша гигантской панды, родившегося на корейской земле. Ее появление в 2020 году покорило всю страну – не только как редкое рождение, но и как символ надежды, преемственности и международной дипломатии. Фильм начинается с чуда ее рождения и раннего развития под заботливым присмотром преданных работников зоопарка.
Центральным моментом фильма является тесная связь между Фу Бао и ее смотрителями, в особенности Кан Чхоль-воном, ласково называемым «дедушкой пандой», и Сон Ён-гваном, среди прочих. Благодаря откровенным интервью и кадрам из закулисья становится очевидной их глубокая эмоциональная связь с Фу Бао: они видят в ней не просто животное, а любимого члена семьи.
Фильм предлагает портрет роста Фу Бао, запечатлевая ее пушистое детство, ее неуклюжие игры и ее растущую личность. Эти сцены, разворачивающиеся среди пышных вольеров и повседневных рутин, переплетаются с более медленными, задумчивыми моментами: тихим кормлением, нежными прикосновениями и отзывчивым общением. Голоса смотрителей накладываются на эти сцены, давая представление об их методах, надеждах и маленьких повседневных радостях. Фу Бао стала настоящим социальным феноменом в Южной Корее, где у нее появилась целая армия фанатов.
По мере развития сюжета тон фильма меняется с документального наблюдения на личное повествование. Зрители узнают о трогательных реалиях, таких как недавняя потеря Кан Чхоль-воном своей матери, которая совпала с объявлением о предстоящем возвращении Фу Бао в Китай. Это параллельное повествование – одно прощание накладывается на другое – усиливает эмоциональную напряженность, как для опекунов, так и для зрителей.
По мере приближения ее репатриации картина фокусируется на практических и эмоциональных приготовлениях: изготовлении клеток, специально приспособленных для ее комфорта, карантине и торжественного отъезда. Опекуны делятся своими противоречивыми чувствами радости и печали – гордостью за то, что они вырастили Фу Бао, и сильной скорбью от прощания.
Кульминация разворачивается в день отъезда. В дождливом утреннем свете смотрители зоопарка сопровождают любимого питомца к транспортному средству. Как только двери закрываются, льются слезы.
Последние сцены переходят к размышлениям. Кадры показывают опустевший вольер и смотрителей, тихо возобновляющих свои повседневные дела. Тем временем Фу Бао благополучно прибыла в Китай, а Кан Чхоль-вон справился со своим горем. Лента заканчивается кадрами того как Кан Чхоль-вон навещает своего друга в Китае.
