Австралия, городок Апсон-Даунс, который местные жители называют родиной крупных баранов. Перед мясной лавкой сидит песик. Он вбегает в магазин под ногами очередной покупательницы и хватает связку сарделек, затем выскакивает на улицу. Разъяренная хозяйка хватает тесак и гонится за воришкой, четвероногий грабитель уже неоднократно проделывал такой трюк. К погоне присоединяются другие торговцы, а также здешний констебль. Однако беглец ускользает от погони.
В парке на лавочке сидит девочка (Энни Ширер). Собачонка к ней подходит. Энни понимает, что собака просит поесть. Она предлагает псине прийти на это же место завтра.
На следующий день происходит новая встреча. На этот раз барышня угощает четвероногого приятеля собачьими консервами. Оценив угощенье, животное бежит следом за благодетельницей. Та понимает, что обрела домашнего питомца. Двортерьер получает имя – Коротышка.
Прошло пять собачьих лет. В школе идет урок. Учительница рассказывает детям о причинах грозовых дождей. Ребята напоминают учительнице о том, что в городе и его окрестностях дождя не было уже 378 дней. Кому-то еще удается помыть голову раз в неделю, но уже далеко не всем. Со двора доносятся звуки автомобильного клаксона. Это за своей дочерью приехал фермер Брайан Ширер. Его овцы забрели на территорию богатого соседа Эрла Роберта-Баррена, их нужно срочно оттуда выгнать, иначе отара будет конфискована. Сделать это можно только при помощи Коротышки, а пес слушается только свою хозяйку.
Девочка и ее питомец успешно справляются с задачей, овцы спасены.
Ночью Энни подслушивает разговор своих родителей. Брайан и Сьюзи обсуждают семейные финансы. Из-за засухи они близки к разорению. Между тем, Роберт-Баррен построил на своей земле дамбу, перегородил течение реки и оставил окрестных фермеров без воды. Те вынуждены за бесценок продавать ему свои угодья. Такая же судьба ожидает и ферму Ширеров.
На следующий день в городе проводится ярмарка. Сьюзи пытается продавать ее посетителям испеченные ею пироги. Поскольку она включила в рецепт одновременно чернослив, сельдерей и сардины, никто не желает тратить деньги на такие лакомства.
На ярмарке проводятся состязания среди собак. Животные должны на время преодолеть полосу препятствий. Одержавшего победу ожидает приз в 500 долларов. Двое призеров получат право выступить на национальном первенстве. А оттуда – путь на мировой чемпионат в Англии. Там можно выиграть уже четверть миллиона долларов.
Энни готова выпустить своего песика на дистанцию, но тот не любит выступать на публике. Тогда его хозяйка просит своего брата Макса отвлечь внимание зрителей. Паренек устраивает настоящее шоу: он забирается на шест и прыгает оттуда с парашютом. Зрители покидают собачий полигон, Коротышка выходит на дистанцию и показывает рекордный результат. Макс сломал руку, потому теперь носит гипс. Девочка получает 500 долларов, она кладет деньги в кассу матери, которая так и не смогла продать свои пироги (их предприимчивая девица скормила свиньям).
Для участия в национальном турнире хозяйка Коротышки приступает к тренировкам. Она оборудует трассу с препятствиями во дворе фермы, расставляет вокруг нее манекены и дает команду четвероногому спортсмену. Тот с каждым забегом показывает результаты все лучше и лучше. Чтобы бегун не отвлекался на публику, ему изготовили специальные шоры.
Коротышка уверенно побеждает на национальном турнире. Теперь команда отправляется в Лондон. Конкуренты похищают шоры и лишают песика заслуженной победы.
В Апсон-Даунс проливается дождь.
Отзывы