Москва, 1993 год. Секретарша входит в кабинет своего начальника. Одергивает шторы и видит его сидящим на кресле. В руке у него пистолет. Оба пугаются. Валентин Михайлович говорит, что, если спишь сидя – можно контролировать свои сны. Тогда к тебе не придет ни один мертвец.
Ленинград, 1963 год. Валентин приходит с ночной смены. Больная мать рассказывает ему, что в его отсутствие пьяница отец продал пианино, на котором тот регулярно репетирует. Валя отправляется к соседу по коммуналке и просит организовать ему встречу в Петергофе.
Ольга Кленовская возвращается в город после месяца, проведенного в колхозе на сборе урожая картофеля. Она завтракает с отцом и матерью. Периодически звонит телефон, ни Исай, ни Анна Кленовские к аппарату не подходят, а когда трубку берет их дочь – в трубке молчание.
Макар Кучерук будит своих подопечных. Это группа комсомольцев из Ростова. Их как передовиков производства поощрили поездкой в Северную Пальмиру.
Марианна Станкевич наряжается с утра. Она прощается с родителями и выходит на улицу. Там ее встречает с букетом цветов Владлен Хромов. Они собираются погостить на даче в Стрельне, где собирается интересная компания. Ожидается сам Александр Переверзев, журналист-международник. Марианна поступила на первый курс журфака.
Валентин в парке в Петергофе проходит курс начинающего вора-карманника. Нужно бесшумно извлекать деньги и вещи из карманов висящего на ветке пиджака, который увешан колокольчиками. После этого преступникам-дебютантам нужно выйти на настоящее дело. В Петергофе нужно постараться за два часа собрать добычу стоимостью не менее оклада советского инженера. Кто пройдет успешно этот экзамен – будет допущен к дальнейшему обучению.
Родители Ольги отправляются в ресторан на день рождения подчиненного генерала Кленовского, полковника Скворцова. Генерал и полковник обсуждают намеченную ими аферу по реализации цеховикам двух вагонов списанных солдатских сапог. Скворцов напуган перспективой разоблачения. Кленовский его успокаивает.
Вышедший на охоту Валентин нацеливается на серьезную добычу, он оценил заграничный пиджак Переверзева. Журналист накинул его на плечи Марианне, за которой он активно ухаживает. Девушка приглянулась и Петру Луговому, комсомольцу из группы Кучерука. Они вместе добирались на речном судне до Петергофа. Петр видит, как воришка вытаскивает из кармана пиджака Переверзева бумажник, он гонится за Валентином, настигает его и валит на землю. В суматохе вор успевает сунуть бумажник в карман Петра, где его и обнаруживает милиционер, прибежавший к месту происшествия на шум. Луговой арестован. Неужели на счастливом будущем молодого человека можно поставить крест из-за его благородного поступка? Сможет ли он когда-нибудь снова встретиться с приглянувшейся ему девушкой?
