В центре повествования – врач Анна Широкова, чья жизнь резко переменилась после внезапной смерти первого супруга. Единственной опорой для нее осталась дочь Женя. Казалось, горе навсегда остановило ход ее судьбы, однако встреча с пластическим хирургом Владимиром подарила Анне шанс на новое начало. Он не только помог ей обрести работу, но и предложил стать его женой.
На протяжении девяти лет их семья являла собой образец благополучия. Супруги вместе воспитывали Женю, а позже у них родилась общая дочь Катя. Рядом неизменно находилась мать Владимира – Лариса Григорьевна. Мирное существование рухнуло в тот миг, когда Анна застала мужа с любовницей. Ошеломленная изменой, она принимает решение уйти, забрав с собой детей.
Однако Владимир не намерен мириться с расставанием. Развод превращается в ожесточенную войну. Он убежден: Анна должна быть благодарна ему за все, что он для нее сделал, и обязана простить – ведь именно он «поднял ее с колен». В попытке сломить бывшую супругу Владимир прибегает к изощренным манипуляциям, особенно в общении с младшей дочерью Катей, стараясь внушить девочке, что мать – плохой человек. Даже свекровь, видя в сыне отражение неверного супруга, осуждает его жестокость.
Анна находит в себе силы начать жизнь заново. Бывший педагог Тимофеев помогает с назначением на новую должность – заместителя главврача в областной больнице. Однако на новом месте ее встречают недружелюбно: коллектив держится отстраненно, а заведующий хирургией Родион Тураев, рассчитывавший занять этот пост, открыто выражает раздражение. Он предупреждает, что не позволит Анне спокойно руководить больницей.
Параллельно разворачиваются иные сюжетные линии. Старшая дочь Женя переживает непростой подростковый период: она грезит о театральной карьере и знакомится с Милой, которая вовлекает девушку в сомнительные компании. Младшая Катя никак не может смириться с разводом родителей.
В новой реальности героиня учится держаться на плаву. Неоценимую поддержку ей начинает оказывать коллега и друг Виктор Марков, давно испытывающий к ней нежные чувства. Тем временем Владимир не оставляет попыток вернуть жену: устраивает скандалы, требует возвращения, а после очередного отказа решается на сбор компромата. В ход идут сомнительные методы – он нанимает частного детектива для слежки за Анной.
Вскоре Владимир получает желаемое: фотограф фиксирует момент, когда Анна ударяет пьяную Женю, а Виктор в это время по-дружески целует женщину в щеку. Эти кадры становятся главным козырем в предстоящем судебном разбирательстве.
