Южная Корея. Идут парламентские слушания. На трибуне для дачи показаний находится руководитель отдела компании «Юникон», национального лидера в сфере представления услуг поисковых систем, Пэ Тха Ми (Тэмми). Один из депутатов интересуется, каким образом работает система рейтингов по числу запросов пользователей. Например, во время последних президентских выборов из таких перечней внезапно исчезли запросы по поводу одного из оппозиционных кандидатов. А дама пытается объяснить, что рейтинги составляются в соответствии со специально разработанными алгоритмами. От нее требуют обнародовать принципы работы таких алгоритмов. Депутат напоминает бизнесвумен, что ее компания теперь считается не интернациональной, как ранее, а корейской, и потому обязана соблюдать все нормы национального законодательства, регулирующие отношения в сфере конкуренции. Затем он задает прямой вопрос: занимается ли «Юникон» прямым накручиванием уровня запросов потребителей? И после продолжительного молчания Тэмми дает ответ: да, ее компания проводит политику искусственного накручивания рейтингов.
За месяц до этих событий. Утром Тха Ми на метро добирается до офиса «Юникон». Она поднимается на лифте вместе с молодым мужчиной, который успел заскочить в кабину в последний момент. Парень заводит с дамой разговор, выясняется, что он недавно поступил на работу в ее отдел, на собеседовании присутствовала его нынешняя начальница, которая отдавала голос другому кандидату. Парой язвительных реплик Тэмми ставит на место слишком назойливого сотрудника.
Тха Ми проводит совещание со своими подчиненными. Она сообщает сотрудникам о том, что, хотя «Юникон», как и все последние 10 лет, занимает лидирующие позиции в своем сегменте, прямой конкурент, компания «Барро», несколько сократил отставание от них. За последний месяц разрыв между ними сократился на полпроцента. Один из челнов команды заявляет, что это находится в пределах статистической погрешности, однако Тэмми считает, что эти цифры соответствуют запросам 150 тысяч человек, а это – население небольшого города.
Начинается разбор возможных причин такого состояний дел. В этот момент начальницу отдела срочно вызывают в кабинет генерального директора Сон Ка Гён. Причиной вызова стала ситуация с рейтингами регионального фестиваля фейерверков. Ка Гён считает, что появление на главной странице «Юникон» информации об этом мероприятии вызвало необоснованный рост рейтингов фестиваля. Это является нарушением принципов честной конкуренции, потому данная информация должны быть немедленно удалена с главной страницы. Тха Ми не согласна с этим решением, однако Ка Гён настаивает на своем. Тэмми интересуется: не вызван ли такой ход требованиями властной свекрови Ка Гён, однако та сообщает, что решение она принимала совершенно самостоятельно.
После работы Тэмми заходит в кафе, общается с баристой, та излагает ей взгляды на достоинства поисковых систем.
