Где-то на Урале. 2016 год. Репортаж местных журналистов. Они интересуются у мэра городка Малая Пышма, что случилось с этим населенным пунктом. Он утонул. Стоял на этом месте 50 лет, но всего через две недели после избрания на пост градоначальника (в результате опечатки в избирательном бюллетене) Евгения Александровича Тихомирова Малая Пышма была затоплена. Мэр утверждает, что он в этом не виноват. Все дело в том, что Малую Пышму построили в неудачном месте.
Четыре года спустя. Москва, Министерство перспективного планирования РФ. Глава ведомства Сергей Александрович Гаврютин скоропостижно умирает прямо в ходе совещания со своими подчиненными.
В кабинете на Площади высокопоставленный чиновник разговаривает со своим коллегой Алексеем Геннадьевичем Плотниковым. Они обсуждают кандидатуру на пост скончавшегося министра. На это место требуется клинический идиот, причем идиот деятельной. Он должен будет начать столь необходимые стране реформы, и он же будет отвечать после их неизбежного провала. Плотников заявляет, что у него имеется на примете подходящий кандидат.
Он приезжает к Тихомирову и предлагает ему занять пост в Правительстве. О Малой Пышме необходимо забыть, но усы придется сбрить: в них Тихомиров похож на растратчика. Также стоит оставить мысль о разводе свежеиспеченного министра с супругой Раисой. Женитьбу с любовницей, биатлонисткой Ларисой по прозвищу Зверь, надо отложить: сейчас в тренде семейные ценности.
Одна из сотрудниц Плотникова подслушивает разговор шефа по телефону, в котором упоминалась идея о назначении в министерство перспективного планирования клинического идиота. Эту новость девица тут же сообщает Ксении Борисовне Нечаевой, первому заместителю покойного чиновника. Та примеряет названный диагноз на возможных претендентов и приходит к выводу, что ее новым шефом станет нынешний второй заместитель Илья Владимирович Викентьев. Она спешно заводит с Илюшей доверительный разговор, в ходе которого убеждается в том, что тот сразу после назначения ее уволит. Ксения отправляется в департамент культуры, просит его начальника взять ее в свое ведомство. Тот сообщает Ксении, что за идиота на самом деле ей скоро предстоит увидеть в министерском кабинете.
В ведомство Тихомирова приходит практикантка Софья Скворцова. Ее направляют в дирекцию внешних коммуникаций. Его глава Никита Сергеевич Дударь поручает новенькой составить для него биографическую справку на Гаврютина для произнесения надгробной речи. Девушка пытается найти материал в интернете, но там ничего не обнаруживает. По совету Ингеборы Эдмундовны Кузиной, секретарши умершего, практикантка использует для составления биографической справки мемуары министра, извлеченные из сейфа в начальственном кабинете.
На кладбище собрались сотрудники министерства и родные Гаврютина. Тихомиров зачитывает речь. В результате он получает по физиономии от вдовы, возмущенной измышлениями мемуариста.
