История разворачивается в России. 1992 год. Молодая женщина Ольга Мальцева убивает своего сына Колю, а затем и себя. За расследование странного инцидента берется следователь Андрей Крутицкий.
Благодаря показаниям соседки, милиционер выясняет, что у Ольги есть любовник Юрий Афанасьевич Травин, также являющийся отцом мальчика. Главный герой его допрашивает. Мужчина признается, что семью довел до смерти отец женщины, Николай Ильич Мальцев. Это интересная зацепка, но есть проблема. Подозреваемый погиб в результате аварии на заводе еще 12 лет назад.
Юрий сводит счеты с жизнью. На похоронах Ольги главный герой знакомится с Мариной, сестрой погибшей, а также ее дочерью Настей. В ходе разговора с ней выясняется, что призрак Николая Ильича также являлся и к ней.
Поначалу Крутицкий не верит в существование в сверхъестественного и пытается найти случившемуся логическое объяснение. Но впоследствии и сам видит призрака. После этого Андрей еще раз беседует с Мариной и узнает жуткую правду о форзи. Это группа духов, убежденных в том, что земная жизнь – это болезнь, от которой нужно освободиться путем смерти. Ведь дальше человека ждет лучшая, загробная жизнь. Потому они считают, что убивают живых ради их же блага. И теперь Мальцев хочет привести в потусторонний мир свою вторую дочь и внучку.
Между Андреем и Мариной вспыхивает роман. Но неожиданно Настя заболевает и жить ей остается недолго. Поэтому главный герой отправляется на кладбище и заключает с Мальцевым сделку. Он соглашается убивать ради форзи, а также забыть свою любимую присказку «жизнь прекрасна и удивительна». Взамен девочка выздоравливает.
После заключения сделки Андрей обнаруживает, что оказался в другом городе. Вернувшись в Москву, Андрей узнает, что Настя выздоровела. Но в ходе разговора с возлюбленной случайно произносит свою любимую фразу и это едва не стоило девочке жизни.
Вскоре Андрей женится на Марине и становится отчимом Насти. Они отправляются отдыхать в Ялту, где следователь снова нарушает запрет. В итоге на семью нападают бандиты, от которых едва удается отбиться. Затем на центральных персонажей едва не обрушивается гостиница в результате землетрясения.
Но спасти семью главному герою все же не удается. Марина и Настя гибнут в результате несчастного случая. Это вынуждает следователя убить своего любимого пса, а затем и себя, чтобы отправиться в загробный мир.
