Деревенская девушка Мария Лопес Риос встает затемно, разжигает очаг во дворе, готовит еду. Светает. Мария с улыбкой встречает восход солнца. Она распахивает ставни в доме, берет в руки фотографию своей покойном мамы, желает ей доброго утра, зажигает свечу на домашнем алтаре, молится Деве Марии: позаботься о ней в царстве своем, Матерь Божья.
Мария будит свою младшую сестренку Магдалену и братишек (Диего и Томаз): вставайте, петушок уже пропел. Девушка стучится в комнату отца: проснулся, папа? Я приготовила тебе шоколад и бобы с зеленью, как ты любишь.
Вдовец тоже зажигает свечи на домашнем алтаре: навсегда благословен тот день, когда ты взглянула на этого бедного индейца, такая красивая, видная. Дети так похожи на тебя. Если бы ты не ушла, когда родился Диего, жизнь была бы другой. Дочка не гнула бы спину, а я не плакал бы о тебе, как сейчас.
Семья завтракает. Мария смотрит в школьную тетрадь Диего: что за змейки тут нарисованы? Магдалена хихикает: это не змейка, а буква «S».
Мехико. Роскошный особняк семьи Ривапаласио. Ванесса будит своего брата Алехандро: где это ты болтался вчера ночью? В комнату входит их отец (Адольфо): мне бы тоже хотелось это знать. Молодой повеса ворчит: ну вот, опять с утра допрос святой инквизиции. Ночью я был дома у Марка, готовился к экзаменам. Можете проверить. Для вас я все тот же десятилетний мальчик, который никак не вырастет, да? Не в этом дело, сын, я желаю тебе добра, чтобы ты выполнил свои обязательства, чтобы получил лучшую квалификацию, чтобы с отличием окончил медицинский факультет, чтобы достоин был занять мое место, когда я уйду на пенсию. Время летит быстро, братец, а тебе надо окончить университет, стать самостоятельным, получить работу. Если будешь так пилить своих кавалеров, сестренка, ты останешься старой девой. Да, время не ждет, дочка, мы с твоей матерью хотели бы поскорее дождаться внуков. Кстати, о вашей маме. Она не выйдет к завтраку. Почему? Ей нехорошо. Жду вас в столовой. После ухода Адольфо Ванесса выговаривает братцу: постарайся оправдать доверие отца, уверена, его хватит удар, если ты не станешь светилом медицины, а внуков ему не видать, разве что ты женишься раньше меня. Жениться? Ну уж нет! Лучше сразу убейте.
Мария кормит свинку: кушай хорошенько, чтобы быть здоровой и упитанной. Затем она дает попить воды песику, говорит петуху: я и тебя не забыла, какой ты красавец. Но характер у тебя скверный. Девушка довольна жизнью: что еще нужно? Господь дал нам все для счастья.
На уроке школьному учителю Кристобалю Сервантесу один из учеников задает вопрос о Мексиканской революции: как я понимаю, там была запутанная история. Как вы это объясните, профессор? Но ответить на вопрос учитель не успевает, звенит звонок.
Мария идет по зарослям тростника. Дорогу ей преграждает наглого вида мужчина: привет, Мария, ты с каждым днем все краше. Куда спешишь? Давай немного поболтаем. Ты ведь знаешь, как ты мне нравишься, я хочу жениться на тебе. Я могу предложить тебе больше, чем любой другой. Я сын самого богатого человека в этой деревне. Нет, Исауро, даже не думай! Предложи мне хоть все золото мира – я не соглашусь. Ведь я не люблю тебя. Исауро хватает девушку: это ничего, зато ты мне нравишься. Брось упрямится! Ты будешь моей женой! Мария пытается вырываться из грубых объятий наглеца.
Ванесса беседует с матерью: тебе ведь удалили опухоль, отец прооперировал тебя, все отлично. Но тебе нравится изображать жертву, чтобы мы все носились с тобой. Нет, милая Ванесса, меньше всего я хотела бы быть вам в тягость. Тогда хватит изображать умирающую и идем завтракать.
