В 1960 году Сомали получило независимость. В 1969 году власть в этой стране захватил Сиад Барре. Этот диктатор находился у власти почти 20 лет. После его ухода в стране начались беспорядки и гражданские войны. Именно в это неспокойное время и родилась Самия Юсуф Омар.
По городским улицам проходит забег. На дистанции взрослые, подростки и дети, мужчины и женщины. Один из маленьких бегунов (Али) решает схитрить, он срезает дистанцию через переулок, залитый коровьим навозом. Обманщика выдает ужасный запах, над ним все смеются. А Самия, двоюродная сестра Али, приходит к финишу восьмой. Дома она обещает отцу (Юсуф) и матери (Айян), что в следующий раз победит на общегородских соревнованиях. Те говорят, что после такой победы юная спортсменка получит от них в подарок настоящие кроссовки.
Девочка узнает, что ее старшую сестру Хадан выдают замуж. Она расстроена тем, что Хадан уходит из семьи, просит Юсуфа ни за что не выдавать ее замуж, даже когда она вырастет. Ведь она мечтает о том, чтобы стать самой быстрой девочкой на всем свете.
На следующее утро Али предлагает кузине устроить забег от дома до школьного порога. В этом состязании девочка побеждает мальчугана. Тот заявляет, что на самом деле его соперница – мальчишка. И когда она вырастет, ее подбородок обязательно украсит борода. Однако затем ворчун сменяет гнев на милость, признается, что бегун из него никудышный, зато он может тренировать более талантливую сестренку.
Ребята начинают тренироваться. Они совершают пробежки по берегу моря, занимаются физическими упражнениями на выносливость.
В город вырываются вооруженные боевики, они открывают на улицах беспорядочную стрельбу. Шальная пуля попадает в ногу Юсуфу. После ампутации он уже не сможет работать, как прежде. Самия впадает в отчаяние и прекращает тренировки, однако Юсуфу удается уговорить малышку и дальше заниматься спортом. Она обязательно должна выступить на городских состязаниях.
Через несколько недель бегуны выходят на старт. На этот раз юная спортсменка побеждает всех своих соперников, даже взрослых.
Она привлекает внимание национального олимпийского комитета, ее отправляют на Олимпийские игры в Пекин. В своем забеге сомалийка занимает последнее место. Но ведь девушке всего 17 лет.
Самия подрастает. Она понимает, что продолжить серьезную спортивную карьеру в Сомали не сможет, ее начинают преследовать экстремисты, они обвиняют бегунью в том, что она выступила в Пекине, не облачившись в хиджаб. Собрав деньги, вместе с группой беженцев она собирается за границу. Однако в Ливии мигранты попадают в руки бандитов, которые держат их в тюрьме, вымогая выкуп. Девушке удается выбраться из заключения благодаря помощи родственника, служившего у бандитов, и попасть на лодку, идущую морем в сторону Европы.
Суденышко терпит крушение. Беженцы оказываются в воде, они пытаются доплыть до спасательного итальянского катера. 2 апреля 2012 года Самия Юсуф Омар тонет в водах Средиземного моря.
