Где-то на Крайнем Севре, городок Северянск. В банкетном зале ресторана проходит церемония награждения победителя конкурса «Лучший врач». Ведущий объявляет, что лауреатом стала заведующая отделением пульманологии Анна Мартынова. Победительница поднимается на сцену и произносит слова благодарности коллегам и руководству. Но она отдельно выделяет человека, без которого ее сегодняшний триумф был бы невозможен. Это медсестра Ирина Зимина, ее лучшая подруга. Мартынова возвращается за столик к приятельнице, они продолжают дегустировать шампанское.
К ресторану подъезжает такси. Оттуда выходит Николай, супруг Иры. Мужчина сильно пьян, он сует водителю несколько купюр и просит, чтобы тот доставил оставшуюся в салоне пассажирку (любовницу Зимина) до общежития.
Николай заходит в ресторан, подсаживается за столик к жене и ее подруге. Он сообщает им о том, что тоже отмечал сегодня знаменательное событие: его скоро должны назначить начальником цеха на заводе, где он трудится по рабочей специальности. Решение еще не принято, но назначение состоится непременно. Видя, что супруг едва стоит на ногах, Ирина вместе с ним отбывает домой.
В квартире родителей встречает Стас, сын Зиминых. Он становится свидетелем бурной супружеской ссоры. Пьянчуга обвиняет благоверную в том, что она стала все меньше уделять ему внимания, плохо за собой следит и вырастила из их отпрыска какую-то тряпку. Жене удается затолкнуть буяна в спальню. В этот момент с подростком происходит сильнейший приступ астмы. Поскольку купировать его при помощи ингалятора не удается, мать вызывает неотложку.
Мальчика кладут в больницу, его наблюдает Мартынова. Она разговаривает с матерью юного пациента, которая только что заступила на дежурство. Доктор просит родительницу привезти кое-какие документы по истории болезни, та отправляется за ними домой, заходит в квартиру и обнаруживает в спальне спящего на кровати Николая в обнимку с его любовницей.
Мартынова и Зимина обсуждают сложившуюся ситуацию. Завотделением советует медсестре покинуть Северянск и вернуться в родной город Кубанск, откуда она вместе с мужем и сынишкой приехала на Север 10 лет тому назад. Там, на благодатном юге, находится фамильный дом, в котором Ира провела детство. Сейчас в нем проживает ее сестра Настя. Так что с жильем проблем не возникнет, работу опытная медсестра всегда найдет, а Стасу с его астмой лучше подходит теплый климат.
Ирина следует совету подруги. Она собирает вещи, извещает Николая о том, что больше с ним жить не собирается, и вместе с сыном на самолете покидает Северянск.
Мама с мальчиком выходят из здания аэропорта в Кубанске. К ним подходят двое мужчин, сотрудники уголовного розыска капитан Фомин и майор Орлов. Они задерживают женщину по подозрению в перевозке незаконных препаратов, у них есть соответствующая ориентировка. Однако досмотр личных вещей авиапассажиров результатов не дает. Орлов приносит извинения, задержанных отпускают.
