Подъезд многоквартирного дома. Жительница одной из квартир поднимается по лестнице и обнаруживает, что дверь ее соседки распахнута. Дама заходит в прихожую и видит лежащий в комнате труп хозяйки. Рядом с ней какой-то мужчина. Перепуганная женщина спешно вызывает полицию. Человека берут под арест по подозрению в убийстве.
Высокопоставленный сотрудник Следственного комитета генерал Захаров привозит свою племянницу Алину Маркову на новое место службы. Девушку направили в этот отдел в качестве наказания за служебный проступок, который выразился в нарушении руководящих указаний ее непосредственного начальства.
Руководит этим отделом, который неофициально принято именовать скамейкой запасных для проштрафившихся оперов, маститый следователь майор Дмитрий Сосновский, настоящий мастер в организации оперативно-розыскных мероприятий.
Дядя обещает племяннице добиться ее возвращения на нормальное место службы, однако какое-то время ей придется провести на Скамейке запасных.
Новая сотрудница знакомится со своими нынешними коллегами: это сам Сосновский, а также капитан Логинов и эксперт Рековец. Они сообщают новенькой о том, что их подразделение вроде бы должно заниматься проверкой и систематизацией информационных баз данных, однако на самом деле Сосновский и его команда расследуют самые сложные и запутанные дела, которые не под силу никому другому из всей правоохранительной системы.
Сослуживцы за спиной новой сотрудницы пытаются догадаться, как долго она пробудет в их коллективе, как скоро ее дядюшка вызволит девицу из опального отдела и вернет ее на очередную ступеньку карьерной лестницы.
Маркова встречается с Захаровым и докладывает ему, что теперь она вплотную занялась архивными изысканиями, работа у нее спокойная.
Сосновскому и его людям передают дело об убийстве учительницы Шевцовой. Убийца вроде бы задержан прямо на месте преступления, непосредственно у тела своей жертвы. Это некий Сурков. Этот человек проходит курс лечения от шизофрении и утверждает, что явился в квартиру потерпевшей, когда хозяйка жилища уже была мертва.
Алина направляется в лечебницу, где сейчас находится подозреваемый. При содействии психиатра дознавательница пытается выяснить, что произошло на самом деле. Из слов Суркова ей удается понять только, что убитая женщина была обладательницей каких-то несметных сокровищ. И шизофреник называет учительницу ведьмой.
Сосновский в это время общается с Волковым. Этот человек состоял в браке с Шевцовой, но они уже некоторое время находятся в разводе. Следователь просит свидетеля составить список пропавших из квартиры убитой вещей, рассказать о привычках, обычном распорядке дня покойной, перечислить ее друзей и знакомых. Волков утверждает, что не нашел среди вещей бывшей супруги шкатулки, в которой та хранила свои украшения. Сам он располагает достоверным алиби.
Судмедэксперт устанавливает орудие убийства. Это старые портновские ножницы.
