Япония, 16-ый век, – время неспокойное. Идет гражданская война. В одной из деревень у озера Бива живут две семьи ремесленников: Гэндзюро и его жена Мияги, и Тобэи с супругой Гэнити. Горшечник Гэндзюро мечтает разбогатеть, а Тобэи готов все отдать, чтобы стать воином-самураем. Для этого ему нужно купить костюм и оружие, но денег нет.
Несмотря на военные действия, семьи едут в город продавать керамику. По пути они встречают лодку, подвергшуюся атаке пиратов, и Гэндзюро отправляет жену домой, обещая вернуться через десять дней. Между тем, на рынке горшки стали пользоваться спросом, и друзья получили солидную выручку. Работами Гэндзюро заинтересовалась некая госпожа Васаки, аристократка. Она пригласила ремесленника в свою усадьбу, и он отправился туда, вместо того, чтобы вернуться к жене. А Тобэи, получив причитающуюся ему долю, купил амуницию самурая и отправился навстречу подвигам.
Что же случилось с верными женами героев? Солдаты, разорявшие окрестные деревни, убили Мияги, а Гэнити изнасиловали. Обесчещенной женщине ничего не оставалось, как пойти работать в бордель.
Рано или поздно опьянение богатством и славой проходят. Так случилось и в этот раз. Госпожа Васаки оказалась призраком, рассеялось окружавшее Гэндзюро чудо. Решил вернуться домой и воин Тобэи. Развязка происходит в борделе, где встретились все персонажи этой жизненной драмы. Тобэи узнает Гэнити в проститутке, а Гэндзюро является призрак его жены. Наступает время осознать ошибки и раскаяться. И несмотря на происшедшее, мудрые и верные женщины простили своих мужей, потому что настоящая любовь прощает все.
