Шанталь де Беллабре является авторитетным ученым-антропологом. В одной из экспедиций она подвергает кочевое население Монголии унизительному обращению, когда выявляет новые черты поведения индивидов в стихийных социумах. В это же время ее взрослый сын Элиот в Париже, также антрополог, выигрывает грант на исследования, который предназначен для выдающихся ученых. Шанталь считает отпрыска наивным, недалеким и не приспособленным к жизни. Однако Элиота преследует желание сделать великое открытие и доказать матери, что он тоже что-то из себя представляет как ученый.
Элиот отправляется в Южную Америку, во Французскую Гвиану, чтобы изучать индейцев из загадочного племени отопи, которые живут в верховье реки Тампок. После прибытия в Гвиану он нанимает двух проводников, которые якобы знают дорогу к отопи и знакомы с вождем племени.
На следующее утро молодой ученый просыпается рядом с трупами проводников, которые убили друг друга мачете из-за денег Элиота, который взял всю сумму гранта в наличных. Неожиданно к месту стоянки на моторной лодке прибывает молодая женщина Августин. Она – вождь племени отопи. Августин умеет обращаться с огнестрельным оружием и совсем не похожа на дикарку. После долгих препирательств молодому человеку разрешено познакомиться с бытом и нравами отопи.
После прибытия к племени Элиот находится в шоковом состоянии. Он обнаруживает, что отопи — это не индейцы, которые заботятся о природе и живут совсем не как беглецы от цивилизации. У них есть интернет и телевидение, они занимаются незаконной добычей золота и ни о чем не заботятся. Найденное золото Августин сбывает местному криминальному авторитету Конраду Сен-Жилю, который платит равно столько, чтобы Августин с соплеменниками, в число которых входят представители разных стран, могли позволить себе продолжать ни к чему не обязывающую жизнь.
Тем временем Шанталь, деспотичная и властная женщина, обнаруживает, что ее сын слишком долго не возвращается домой, и решает найти его в джунглях Амазонки. Она прибывает в Гвиану и подает заявление на поиски Элиота в местной жандармерии, которой командует подполковник Франсуа-Ив Распаилль, который тайно пишет любовный роман и не намерен искать еще одного пропавшего в непроходимом лесу. В одном из шкафов у жандармов Шанталь находит карту местности, составленную бывшим шефом подполковника, и настаивает на спасательной экспедиции, в ходе которой недотепа Элиот будет найден в джунглях и отправится обратно во Францию. Под давлением матери отряд некомпетентных жандармов под командованием Распаилля отправляется в сельву. Со всеми почестями женщина движется вместе с ними.
Элиот внедряет у окапи командные методы работы по добыче золота. Объем металла, который намывают старатели, возрастает в десятки раз. Шанталь вместе с жандармами находит место последней стоянки сына в джунглях и по-прежнему намерена искать сына несмотря ни на что. Августин влюбляется в Элиота. Антрополог подсаживается на местное зелье, которое готовит один из тузеземцев, и все больше напоминает одержимого диктатора.
В китайском магазине на берегу реки Шанталь находит следы сына. При помощи Конрада она вызывает на переговоры Августин и после очередного давления и шантажа отправляется к Элиоту. Бандиты похищают мать и сына с требованием выкупа. Кретины-жандармы не могут определить их локацию. Отряд отопи вместе с Августин освобождает похищенных. Шанталь настаивает на возвращении сына домой. Элиот выбирает любовь. Он остается вместе с Августин и уплывает с ней на моторной лодке.
