Лето 1943 года. Советская воинская часть в районе Курской дуги. Группа военных разведчиков во главе с капитаном Виктором Громовым совершает рейд за линией фронта. Разведчики захватили в плен «языка», капитана Вермахта, и возвращаются с этой добычей в тыл. Их засекает группенфюрер СС, который наблюдает за нашими разведчиками из дота в бинокль. Немец натравливает на бойцов Красной армии своего пса, немецкую овчарку Гектора. Огромный зверь набрасывается на людей, буквально рвет разведчиков на части. Выстрелами из автоматов собаку удается отогнать, но отлично выдрессированный Гектор готовится к новой атаке.
Капитан приказывает бойцам отступать, прихватив с собой пленного. А он прикроет отход своих подчиненных, остановив зубастого монстра. Солдаты выполняют приказ командира, овчарка атакует офицера. Звуки борьбы привлекают внимание эсэсовского офицера, он приказывает открыть огонь из миномета. В результате тяжелое ранение получает собака, которую Громов доставляет в расположение своей части.
Красноармейцы с изумлением разглядывают огромного зверя, они предлагают своему командиру тут же пристрелить агрессивное создание, однако тот не хочет этого делать. Виктор считает, что нужно передрессировать вражеское животное. Такой зверь может оказать неоценимую помощь нашей разведгруппе. Советские воины используют трофейное оружие – почему бы не использовать против немцев немецкую овчарку?
Громов обращается за помощью к военврачу капитану Васильеву, он просит его прооперировать собаку. Васильев соглашается. В качестве ассистента он использует медсестру Марию Орешникову, возлюбленную Громова. Операция проходит успешно, жизнь пса теперь вне опасности. Однако животное отказывается принимать пищу, срывает с себя бинты, норовит укусить своего нового хозяина. Разведчики не понимают причуд своего командира: овчарка их искусала, а теперь Виктор разместил ее в своем блиндаже, выселив оттуда боевых друзей.
Громов уже собирается пристрелить капризного пса, но его отговаривает Васильев: он столько сил вложил в спасение четвероногого пациента, что ему теперь жалко терять результат таких стараний.
Доставленного разведкой «языка» допрашивает полковник, командир части. Его интересует, когда противники начнут наступление на Курском балконе (так этот участок фронта называет Гитлер). Пленный смеется в лицо советским командирам, он заявляет, что новые танки Вермахта, модернизированные «Тигры» окажутся не по зубам нашим машинам, и уже через пару недель гитлеровцы опять будут на берегах Волги.
Чтобы проверить эту информацию, командованию требуется еще один пленный, который смог бы подтвердить сведения о новых танках врага. Группа капитана Громова снова уходит за линию фронта.
Прощаясь с любимым, Мария заводит разговор о будущем. Она хочет выйти замуж за Виктора, родить детей. Но она намерена дождаться конца войны.
Громов просит Васильева усыпить собаку, если он не вернется.
