Союз спасения. Время гнева

Санкт-Петербург, ноябрь 1824 года. Над Невой бушует ураган, река выходит из берегов, происходит мощное наводнение, вода заливает улицы столицы империи, на набережную выбрасывает огромный корабль. За стихийным бедствием из окон Зимнего дворца наблюдает император Александр I. На следующий день монарх верхом на коне объезжает город. Он останавливается на Сенатской площади у Медного всадника. Сопровождающие царя придворные сообщают ему, что во время наводнения погибло порядка тысячи человек, это бедствие стало самым серьезным после аналогичных событий 1777 года, тогда как раз и родился нынешний император. Александр задумчиво говорит, что его правление продолжается от одного катастрофического наводнения до другого.

Париж, март 1814 года. По улицам захваченного русскими войсками города бежит офицер лейб-гвардии Семеновского полка Сергей Муравьев-Апостол. Он несет товарищам коробку, заполненную бутылками шампанского. Мимо проезжает кортеж: в сопровождении группы генералов и казачьего конвоя к Марсовому полю едет император. Поручик предлагает самодержцу выпить вина вместе с офицерами полка, в котором состоит и сам Александр Павлович. Царь молча едет дальше. Сопровождающий его генерал Милорадович говорит, что в следующий раз распоясавшиеся гвардейцы вообще предложат ему перекинуться в картишки, да еще и выиграют.

Сергей прибегает на плац, где уже выстроились его боевые товарищи. Офицер устраивается на правом фланге, он по-прежнему держит в руках шампанское. Появляется Александр I со свитой, он принимает парад. Когда он проезжает мимо нахала, тот снова предлагает ему выпить. Милорадович предлагает наказать наглеца, однако царь в честь славной виктории оставляет и эту выходку безнаказанной.

Санкт-Петербург, октябрь 1820 года. В театральной ложе сидит Анна Бельская вместе со своей матерью, Екатериной Григорьевной. За спиной девушки сидит Муравьев-Апостол. Он на ухо рассказывает девице о своих похождениях в поверженном Париже. Барышня тихонько хихикает. Внезапно гвардеец меняет тему и сообщает Анне, что он любит ее. Та молчит. В разговор вмешивается заглянувший в ложу посыльный, он сообщает Сергею, что всех офицеров вызывают к казармам его полка.

Муравьев-Апостол вместе со своими сослуживцами появляется возле казармы. Взбунтовались солдаты, возмущенные жестокостью командира полка Шварца. Он приказал наказать шпицрутенами отслужившего уже 15 лет ветерана за какую-то мелкую провинность. Офицеров никто не желает слушать. Забившегося в свою квартиру полковника солдаты пытаются вытащить на улицу, чтобы он отведал шпицрутенов. Сергей врывается в толпу разъяренных воинов, ему удается уговорить их и прекратить бунт. По его настоянию солдаты самостоятельно строятся в колонну и отправляются на гауптвахту.

Вечером собирается компания: Муравьев-Апостол, Пестель, Рылеев и Трубецкой. Они обсуждают ситуацию в стране и приходят к выводу, что России нужна революция.