Бразилия, Шакринья, маргинальный район мегаполиса Сан-Паулу. Три женщины, представительницы трех поколений, проживают вместе: Лижия, ее дочь Жерлуси и внучка Жоэлли. Их жизнь складывалась примерно по одному и тому же сценарию: скороспелый брак, рождение ребенка и уход отца.
В молодости Жерлуси подавала большие надежды, у нее был шанс вырваться из нищеты и обрести достойную профессию. Она собиралась поступать в университет, но как раз в это время забеременела от человека, с которым по ошибке решила связать свою судьбу. Негодяй ее бросил, а потому Жерлуси пришлось проявлять чудеса выносливости и находчивости, чтобы в одиночку вырастить дочь. Девочка подросла, но еще будучи подростком Жоэлли повторила ошибку своей родительницы. Теперь и она ждет ребенка, которому суждено расти, не зная, что такое отцовская опека.
Жерлуси не оставляет надежды устроить свою личную жизнь, но ее снова преследуют неудачи. У нее были устойчивые отношения с Жилмаром, женатым мужчиной. Но в конце концов он устал от такой жизни и расстался с любовницей, которая очень болезненно пережила этот разрыв.
К Жерлуси проявляет живейший интерес и другой мужчина. Но выстраивать отношения с Багдой она не собирается: это влиятельный наркоторговец, гроза всего района. Связываться с криминалом героиня не желает. Тем более, что ее одолевают проблемы иного свойства.
Ей приходится лечить тяжело больную мать. Она регулярно снабжает родительницу препаратами, которые получает в местной социальной аптеке. Но состояние больной становится все хуже, лекарства явно ей не помогают. И тогда дочь Лижии пытается разобраться в сложившейся ситуации.
Она организует сдачу для анализа крови у матери. Выясняется, что там отсутствуют вещества, которые должны быть синтезированы при помощи лекарственных препаратов. Жерлуси вместе со своей лучшей подругой фармацевтом Вивиан начинает расследование. Дамы подозревают, что столкнулись с действиями мощной преступной группировки, которая проворачивает мошеннические сделки с лекарственными препаратами.
Сыщицы выясняют, что во главе преступной организации стоят такое люди, как Арминда по прозвищу Дона Кобра, а также ее партнер и любовник Сантьяго Феретти, который выдает себя за филантропа и благотворителя, отстаивающего интересы социально незащищенных слоев населения района.
Феретти создал специальный благотворительный фонд, целью которого провозглашено снабжение бедноты качественными медикаментами. Для этой цели фонду государство выделяет огромные средства. Сантьяго и Арминда наладили производство поддельных лекарств, которые распространяют среди подопечных фонда под видом дорогостоящих эффективных препаратов. Это позволяет организаторам мошеннической схемы извлекать огромные незаконные сверхприбыли, паразитируя на здоровье подопечных.
Арминда ведет жизнь светской львицы, но под этой маской скрывается жестокая злодейка, она тиранит даже членов своей семьи.
