Самое начало войны, 1941 год Ташкент, Узбекская ССР. Женщина продаёт арбузы на рынке. Когда она отвернулась, мальчик схватил арбуз с повозки. Героиня это замечает и кричит на весь рынок. Солдат, хватает воришку и жёстко тащит его в полицию. Женщине становится жалко мальчика и она, говоря, что является его матерью, просит отпустить малолетнего вора. Солдат соглашается.
Эта же женщина, идя по улице, видит, как дети играют в войнушку. Мальчику, который играл роль фашистского захватчика, становится плохо и он теряет сознание. Женщина не может оставаться равнодушной, она приводит мальчика в чувства и говорит детям, что война это не забава и не игрушка, а смерть и ужас.
Затем нас более подробно знакомят с этой женщиной. Зовут её Фатима. Вместе со своим мужем-кузнецом Махкамом она собирает детей-сирот, что бы дать им хоть какое-то будущие. Они уже достаточно не молодая пара, у них есть взрослый сын Батыр, который воюет с фашистской Германией на фронте. Семья любит много раз читать и перечитывать его письма, в которых он восторгается родителями за их милосердие, проявленное к детям.
К Махкаму приходит грязный подросток лет 13, он просит взять его в семью. Сироту зовут Николай. Иван шепчет на ухо отцу, чтобы тот не брал парня, ведь у них и так уже много детей, а продуктов и вещей не хватает. Николай собирается уходить, но кузнец принимает его в семью. Первым делом Колю надо отмыть. Отец привлекает к этому делу и Ваню, чтобы тот стал немного ближе к новому члену семьи. Иван нехотя помогает отцу и продолжает заниматься своими делами.
На обеде происходит конфликт. Ваня жалуется, на то, что детей становится всё больше, поэтому суп становится всё жиже, постоянно хочется есть. После такого, все дети отдают свою порцию Ивану и выходят из-за стола.
После этого Сарсанбай пускает колкую шутку в сторону Ивана. Ваня выходит из себя, завязывается драка. Иван выхватывает камень и пробивает голову Сарсанбаю.
Сарсанбай выживает, но Макхам не хочет видеть Ивана своим сыном. Он выгоняет мальчика из дома, ведь тот поднял руку на брата, что в Среднеазиатских странах является большим проступком.
Ваня не может жить один, он уже привязался к отцу. Иван слоняется по улицам, каждый раз, специально или нечаянно проходит мимо окон мастерской своего отца. Через несколько дней, мальчик возвращается домой, отец его принимает. Хоть и Ваня стал членом семьи, отношения у него с остальными домочадцами сложные.
Дети купались в озере, вместе с ними и Ваня. К ним подошёл высокий парень по - старше. Он сказал, чтобы Иван плыл отсюда. Ваня, понятное дело, не соглашается. Начинается драка в воде. Парень чуть ли не топит мальчика. Вся некогда дружная семья, видя это, спешит на выручку своему брату. Имея численное превосходство они отгоняют парня. Когда Иван поднимался по крутому берегу, Сарсанбай даже подал ему руку. Большая семья вновь воссоединилась.
Фатима принесла яблок для детей, во время их поедания (они оказались очень кислыми, но это лучше, чем ничего) дети заявляют, что соседке пришла похоронка. Женщина бросается к своей соседке, та не может сдержать слёз, у неё на фронте немцы убили мужа. Теперь и в этот двор, кто-то не вернётся.
Фатима отправляет сына Рината помочь соседке. Он колет ей дрова, взамен получает пирожок, который до этого никогда не ел. Соседка говорит, что уж очень много детей набрали Макхам и Фатима. Возможно, эти слова сыграют ключевую роль в дальнейшем.
Получив зарплату на заводе, Макхам отправляет своих детей в кино, лишь два ребёнка остаются дома. В то время, когда они выполняли работы по дому, приходит женщина. Она говорит, что является матерью девочки Дзидры.
Дзидра, узнав об этом от сводной сестры, бежит из кино домой, где узнаёт, что женщина ошиблась, она не её мама. Это сильно огорчает ребёнка.
А у Ивана наоборот повод для радости, всем знакомый диктор Левитан, объявил по радио, что рабоче-крестьянская красная армия начало своё наступление и выбила немцев из родной деревни Вани. Вместе с Ванюшей радуются другие дети, ведь всё верят, что когда-нибудь освободят и их населенные пункты.
В это же время из дома уходит Ринат, он считает, что нужен семье лишь для хлебных карточек. Фатима, узнав об этом, хочет узнать, как же они его отпустили? Но вразумительного ответа не получает. Тогда женщина отправляется на поиски приёмного сына. Пройдя весь город и так, не обнаружив Рината, уже немолодой женщине становится плохо. Фатима заболела, её забирают в больницу. Макхам ненадолго возвращается с производства, дабы поведать жену. Кузнец говорит, что большую часть времени проводит на заводе, поэтому детям придётся жить и справляться с хозяйством одним.
Ребята неплохо справляются с бытом, он их даже сближает, делает дружнее. В один из дней Иван узнает, где находится Ринат. Вся орава детей отправляется на вокзал, ведь там их брат вместе с какой-то шпаной собирается на поезде «зайцем» уехать из Ташкента. Ринат, увидев своих братьев и сестёр, пытается к ним вернуться, но ему не дают это сделать новые знакомые. Завязывается потасовка. На шум драки прибегает милиция, всех забирают в отделение.
Молодая женщина-милицейский сначала не верит, что это всё одна семья, но услышав их рассказ, отпускает детей и Рината, а хулиганов отправляет в КПЗ.
Через некоторое время Фатиму выписывают из больницы, на выписке присутствует вся семья, в том числе Ринат.
У Дзиры намечается день рождения. Ей исполняется десять лет. По этому случаю, Фатима продаёт швейную машину соседки и печёт пироги, накрыв богатый стол.
Батыр - родной сын Фатимы и Макхама, возвращается с фронта, но не один, вместе с ним идёт немецкий мальчик сирота Густав. Хоть мальчик и является немцем, он одет в новую советскую формы, а на груди красуется значок и медаль. Дети поначалу не принимали немца, но потом, когда им объяснили, что тот не виновен за проступки своей страны, даже начали с ним дружить.
Фильм окончен. В титрах нам рассказывают, что это реальный случай из жизни, когда узбекская семья приняла под свой кров пятнадцать детей из всех уголков огромной страны.
