Мужчина средних лет по имени Шарль работает в такси. У него куча долгов, а за нарушение правил дорожного движения могут лишить лицензии, которая позволяет его семье выжить. Герой постоянно на взводе и всем недоволен. От диспетчера поступает выгодный заказ, нужно через весь Париж довезти пожилую женщину до дома престарелых.
Бабушку зовут Мадлен, ей 92 года. Она не хочет покидать родной дом, но врачи настаивают, что жить одной в таком возрасте опасно. Героиня пытается разговорить таксиста, но тот не в настроении. Тогда женщина рассказывает историю своей первой любви. Ей было 16 лет, а он был американский солдат, освобождавший Францию. Роман продлился недолго, всего 3 месяца, но подарил молоденькой девушке мальчика. В театре она познакомилась с другим мужчиной, который стал её мужем.
Мадлен просит проехать в свой родной район. Шарль колеблется, ведь это не по пути, но затем соглашается. Он не вовлечён в диалог, но на самом деле слушает. Оказывается, что район сильно изменился, ничего не узнать, тогда клиентка просит ехать отсюда побыстрее.
Муж был холоден к молодой жене, он часто избивал её и насиловал. Не принял он и ребёнка от первого брака. Однажды, когда тому исполнилось 7 лет, муж ударил его по лицу. Мадлен не смогла это стерпеть, опоила мужчину и газовой горелкой выжгла его половые органы.
Шарль в шоке от таких подробностей, но он понимает женщину. Таксист рассказывает подробности своей жизни. Пассажирка советует меньше работать на ненавистной должности и больше внимания уделять семье, закрывая глаза неприятные мелочи.
Таксиста останавливает автоинспектор, машина проехала на красный, за это полагается лишение прав. Мадлен упрашивает полицейского замять этот инцидент, ведь за рулём её любимый внук, а у самой старушки очень больное сердце. Служитель закона соглашается. Шарль очень благодарен пассажирке.
Мадлен присяжные признали виновной и назначили наказание 25 лет лишения свободы. За примерное поведение её выпустили досрочно, но сын уже вырос. Парень решил отправиться во Вьетнам как военный журналист. Через пару месяцев после освобождения матери из тюрьмы, его убили. После потери любимого ребёнка женщина посвятила себя борьбе против домашнего насилия.
Вместо 3-х часов поездка продлилась куда дольше. История Мадлен растрогала Шарля, он пообещал навещать старушку в доме престарелых. Герой выполнил своё обещание и приехал на следующей неделе. За день до этого Мадлен умерла. Она оставили предсмертную записку и деньги от продажи дома таксисту, который помог ей вспомнить всю свою жизнь.
