Поле, на котором колосится спелая пшеница. Закадровый голос. В этой деревне издавна так повелось. Когда ветер шевелит налитые зерном колосья, люди говорят: волчица их потрогала. Когда бурей повалит колоски – утверждают, что это серая зверюга пробежала. Если после ливня урожай полег на землю или птицы потравили зерно – все утверждают, что это происки прожорливой зубастой твари. Вначале не было ничего, лишь слабое тепло. Затем было дано обещание. Шли годы. Встречи сменялись разлуками. Люди научились брать у земли ее богатства полагаясь лишь на собственные силы. Должно быть, теперь я свободна от старинной клятвы?
Девушка с остроконечными звериными ушами на макушке и пушистым хвостом (Холо) печально рассматривает расстилающиеся перед ней поля.
По дороге катится запряженная лошадью повозка. Возница разговаривает со своим конем. До чего же надоели все эти проселочные дороги!
Повозку останавливает стражник. Возница сообщает воину о том, что на востоке отсюда в двух днях пути по этой дороге имеется небольшая деревенька, откуда он и держит свой путь. Я ездил туда, чтобы продать соль. Значит у тебя в повозке соль? Торговец сбрасывает полог, которым накрыт его груз. Здесь у меня меха. А это что за сноп? Это пшеница. Я везу ее крестьянам на пробу. Редкий сорт, не боится ни жары, ни морозов. А что тут у вас случилось? Откуда столько стражи? Первый раз такое вижу. Нам сообщили, что в одной из западных деревень вскоре должен пройти шабаш язычников, которые не веруют в истинного Бога. Черт бы их побрал! Я не пойму Его святейшество. Почему он не сметет с лика земли все это отребье. Должна же быть хоть какая-то управа на их фокусы. А язычники наглеют, пока власть делает вид, что вообще не замечает их существования.
Тележка проезжает мимо поля, на котором идет уборка урожая. Крестьяне приветствуют торговца: привет Лоуренс!
Занимаясь скирдованием огромных снопов, они обмениваться впечатлениями о нынешнем урожае: кто бы мог подумать, что новые способы дадут такой потрясающий эффект!
Тележка въезжает на главную площадь деревни. Там собрались местные жители, которые угощаются спиртным из большущих кружек. Ты вовремя приехал! У нас завтра начинается праздник урожая. А разве кто-то его здесь еще не начал отмечать? Просто мы все привыкли делать заранее, не то, что ты, у которого все точно по часам. Лучше скажите, как мне найти Хлою. Раздается дружное хихиканье. Да вы что подумали? Она же моя ученица, просто мы с ней иногда можем выпить немножко пива и обсудить кое-какие дела. Лоуренсу сообщают, что Хлоя в этом году одна из отстающих в деле уборки урожая. Так что роль волчицы на празднике придется исполнять именно ей.
В этот момент Хлоя своим серпом срезает последние колосья пшеницы на поле. Начинается праздник. Вечером Лоуренс покидает деревню, приезжает на берег пруда, собирается отойти ко сну. Торговец откидывает полог и обнаруживает в тележке спящую девушку. Ее голову украшают волчьи уши, а обнаженные ягодицы прикрывает пушистый хвост. Девица сладко зевает, демонстрируя парню острые клыки, и издает обращенный к полной Луне пронзительный волчий вой, от звуков которого лошадь Лоуренса приходит в ужас и поднимается на дыбы. Потом химерическое создание обращается к человеку: как красива эта Луна! У тебя, случайно, выпить ничего не найдется? Ничего у меня нет. Жаль. А поесть тоже ничего не найдется? Мужчина обнажает меч и направляет его острие на девушку. Ты одержима! Как, ты направляешь на меня меч? Что, благодарность теперь людям неведома? Меня зовут Холо. Давно я не была в человеческом теле. Мне это приятно.
Отзывы