Летом 1927 года в Старгород приезжает экстравагантный молодой человек. Он направляется в дом социального обеспечения, чтобы провернуть там какую-нибудь аферу, знакомится с местным дворником Тихоном и втирается к нему в доверие с помощью того, что Тихон очень трепетно реагирует на дармовую алкогольную продукцию. В задушевной беседе Тихон рассказывает Остапу Бендеру, что до революции в этом здании жил его барин, Ипполит Матвеевич Воробьянинов, предводитель дворянства. Вдруг звенит дверной звонок, и на пороге показывается Киса Воробьянинов собственной персоной. Великому комбинатору очень быстро удается выяснить причину приезда в Старгород бывшего барина. Оказывается, здесь, в одном из двенадцати стульев старинного гарнитура, тетушка Ипполита Матвеевича зашила принадлежащие ей бриллианты.
