Судьбе было угодно устроить все так, что Фандорин получил возможность проверить свои способности на практике. В Александровском саду случается странное самоубийство студента и наследника миллионного состояния Петра Кокорина. Начальство посылает Эраста Петровича в Городское управление за подробностями этого дела, и герой заинтересовался его обстоятельствами.
