Власть в городе переходит от гетмана Директории к большевикам. Турбиным и их знакомым приходится делать свой выбор. Полковник Алексей Турбин и его брат Николай, несмотря ни на что, остаются верными белому движению и храбро отстаивают его, не щадя своей жизни. Муж их сестры Елены, Владимир Тальберг, напротив, позорно бежит из города с отступающими немецкими войсками. В это смутное время в гости к Турбиным приезжает немного странный и нелепый человек Ларион Суржанский. Семья и трое их друзей-офицеров — Виктор Мышлаевский, Александр Студзинский и Леонид Шервинский — собираются и отмечают Новый год. При захвате города петлюровцами Алексей гибнет. Остальные вынуждены остаться жить в квартире Турбиных.
