Фильмнің басты кейіпкері - якут Иван Скрябин, қарт әскери, Ауғанстан соғысының ардагері, Санкт-Петербургте от жағушының қарапайым жұмысымен өмір сүріп жатқан адам. Ол қазіргі идеалдарды түсінбейтінін мойындағандай, сондықтан өз тағдырына риза, өйткені ол пеш жағатын жеріне келетін екі қыздың алғысты тыңдаушыларын тапты.
Алайда, өткен өткенде қалса да, қазіргі уақыт Скрябиннің өміріне өзі араласады. Ол кездейсоқ өзінің қызметтестері қисық жолға түскенін біледі және жақында кез келген қоғамдық-саяси жүйеде өзектілігін жоғалтпайтын әдістермен кек алу үшін жауынгерлік дағдыларын еске түсіруге тура келеді. "От жағушы" - ұлы режиссердің туған елінің тағдырына деген ауыртпалықпен толы соңғы шедеврі.
