Жестокий романс

Немолодой вдове почтенного семейства Харите Игнатьевне Огудаловой остается выдать замуж только младшую дочь Ларису. Обе старшие дочери уже пристроены, правда, не совсем удачно. Старшая Анна живет с мужем в Монте-Карло, но муж у нее шулер и мот, поэтому Харите Игнатьевне приходится время от времени посылать Анне деньги, чтобы спасти ее от очередного кризиса. Средняя Ольга только что выдана замуж за князя из Тифлиса.

Вернувшегося в город Паратова глубоко задевает известие о предстоящей свадьбе Ларисы. Он отправляется с визитом к Огудаловым и вновь флиртует с Ларисой. Тем временем Юлию Капитоновичу, жениху красавицы Ларисы, очень хочется насладиться моментом и доказать всем, что он, раньше всегда находившийся в тени, но все же оцененный Ларисой и выбранный ею среди других претендентов, оказался лучшим. Юлий Капитонович устраивает обед, на котором желает устроить себе что-то в виде триумфа.