Frensis Ford Koppola 1939-yil 7-aprelda Michigan shtati, Detroyt shahrida tugʻilgan. Uning otasi Karmine kompozitor, fleytachi, musiqa rahbari va qoʻshiqlarni muallif boʻlgan. Keyinchalik u oʻgʻlining eng mashhur filmlari uchun musiqa yaratishda ishtirok etgan. Frensis oilada oʻrtancha bola boʻlgan. Uning katta ukasi Avgust katta boʻlgach, olim, yozuvchi, ijrochi prodyuser va taniqli aktyor Nikolay Keyjning otasi boʻlgan. Bundan tashqari, Koppola oilasida Taliya Shir ismli qizi tarbiyalangan, u keyinchalik aktrisa boʻlgan. Frensis Fordning italyan ildizlari bor: uning bobosi Bazilikata mintaqasidan Qoʻshma Shtatlariga koʻchib kelgan.
Ikkinchi ismini bola afsonaviy avtomobil magnati sharafiga olgan. Buning sababi qisman Frensis Genri Ford nomidagi kasalxonada dunyoga kelgani edi. Oʻsha vaqtda uning otasi fleytachi va dirijyor yordamchisi boʻlgan va ikki yildan keyin NBC simfonik orkestrining bosh fleytachisi unvoniga sazovor boʻlgan. Shunda oila Nyu-Yorkka koʻchib oʻtib, Uudsaydga joylashgan. Aynan shu yerda Frensisning erta bolaligi oʻtgan. Uning yoshlik yillari poliomielit kasalligi bilan ogʻirlangan. Katta vaqt davomida Koppola toʻshakda yotib qolgan. Uzoq vaqt harakatsizlik uning tasavvuriga erkinlik bergan. Oʻn besh yoshida Frensis Tennesi Uilyamsning "Tramvay 'Jazo'" pyesasini oʻqigan. Kitob kelajakdagi rejissorni juda hayratga solgan va unda teatrga qiziqish uygʻotgan. Frensis har doim oʻrtacha talaba deb hisoblangan, ammo texnologiya va muhandislik ishlanmalariga shunchalik qiziqqaniki, doʻstlari uni "Fan" deb laqap qoʻygan. Uzoq vaqt davomida u otasining izidan borib, musiqachi boʻlishni rejalashtirgan. Frensis truba chalishni oʻzlashtirgan va Nyu-York Harbiy Akademiyasida oʻqish uchun stipendiya yutgan.
Umuman olganda, Koppola yigirma uchta oʻquv muassasasini almashtirib, Great Neck North High Schoolda taʼlim olgan. 1955-yilda u Xofstra Universitetida dramatik sanʼatni oʻqishni boshlagan. Bu Koppolaning teatr rejissyori kasbiga qiziqishini kuchaytirdi, bu otasining oʻgʻlini muhandis sifatida koʻrish istagiga zid edi. Frensisga Sergeyy Eyzenşteynning 1927-yilda Moskva "Sovkino" fabrikasida yaratilgan "Oktyabr" nomli jim drama katta taʼsir qilgan. Tez orada u kinematografiya yoʻqini tanlagan. 1959-yilda Koppola teatr sanʼati boʻyicha bakalavr diplomi olgan. Uning keyingi qadami UCLA Film Schoolga kirish boʻlgan. U yerda u "Ikki Kristofer" va "Ayamonn dahshatli" nomli qisqa metrajli dahshatli filmlar ustida ishlagan. Koppolaning uchinchi ishi "Bugun kechqurun – albatta" erotik komediyasi boʻlgan, ammo uning hech qaysi filmi alohida eʼtiborni jalb qilmagan. Maktabda Koppola Jim Morrisons bilan uchrashgan, uning qoʻshiklari keyinchalik "Apokalipsis bugun" filmida joy olgan.
Rejissorning toʻliq metrajli debyuti 1963-yilda chiqqan "Bezumi-13" trilleri boʻlgan. Keyin turli janrlarda bir qator filmlar kelgan: dahshatli, myuzikl, drama, antixitoy. Haqiqiy muvaffaqiyat Koppolaga 1972-yilda, u dunyoga mafiozlar klani haqidagi "Krestnyy otets" gangsterlik dramasini taqdim etganda kelgan, keyinchalik u ikki davomiy qismga ega boʻlgan. 1979-yilda "Apokalipsis bugun" harbiy dramasining chiqishi bilan Koppolaga dahshatli rejissor unvoni mustahkamlangan.
