U Kaliforniyaning Santa Klarita shahrida, 1987-yil 12-yanvarda Jorj va Iolanda Rivera oilasida dunyoga kelgan. Nayaning qonida Puerto-Rikodan kelgan ota va afroamerikalik hamda nemis kelib chiqqan onasi bilan chindan ham portlovchi qon aralashmasi oqadi.
Kichikligidan Naya omma oldida chiqishni boshladi, birinchi qadamlar Kmart do'konlari uchun bolalar kiyimlari reklamasi bo'ldi, shundan keyin u "Oilaviy ishlar" sitkomidagi birinchi aktyorlik ishi bilan chiqdi. Shundan so'ng, qizni ko'plab televizion shoular va reklama loyihalariga taklif qila boshladilar.
Keyinchalik u "Malibu qutqaruvchilari", "Jersi", "Stivenslar bilan yoq", "C.S.I.: Mayami", "Qizimning o'spirin do'sti uchun 8 oddiy qoida" va boshqa ko'plab teleseriallarda kichik rollarda suratga tushdi.
2009-yilda Rivera unga shuhrat keltirgan yoshlar uchun mo'ljallangan musiqiy teleserial "Hor" ("Luzerlar") filmida o'rta maktab xorida qiyin xarakterli chirleader qizi rolini o'ynadi.
Dastlab Nayaning qahramoni ikkinchi reja edi, ammo tomoshabinlarning katta qiziqishi tufayli ikkinchi mavsumda asosiy rollarga aylanib ketdi. Rivera ikkinchi mavsumning oxiri va uchinchi mavsumning boshida o'zining aktyorlik mahorati va vokal ijrosi uchun tanqidchilar tomonidan ko'plab maqtovlarga sazovor bo'ldi.
Naya faol ravishda model biznesi bilan shug'ullanadi va ko'plab jurnallarning muqovasida chiqdi. U FHM jurnalining AQSh, Buyuk Britaniya va Avstraliya, shuningdek Latina nashrlarining muqovasida bo'lgan. Shuningdek, Proactiv kosmetik liniyasi va Bud Light pivo brendining yuzi hisoblanadi.
Naya bolaligidan musiqani yaxshi ko'radi va o'spirinligida o'z qo'shiqlarini yozishni boshladi. 2011-yil iyun oyida Rivera Columbia Records bilan shartnoma imzolaganini e'lon qildi. Hozirgacha bir nechta singl chiqarildi, to'liq albomning chiqishi 2014-yilga mo'ljallangan.
Nayada aka-uka Maykl va singlisi Nikaayla bor. Maykl Oakland Raiders jamoasining professional futbolchisi, Nikaayla esa singlisi kabi model biznesida ishlaydi.
Naya qo'shiqchi Emi Uaynxaus, aktyorlar Keyt Xadson, Xolli Berri va Jonni Deppni juda yaxshi ko'radi. Uning sevimli filmi – "Shoushenkdan qochish".
2010-yilda Rivera Maxim jurnali tomonidan "100 eng jozibali ayol" ro'yxatida 61-o'rinni egalladi, bir yildan keyin esa 43-o'ringa ko'tarildi. 2011-yilda AfterEllen.com sayti uni "100 eng jozibali ayol" ro'yxatining birinchi o'riniga qo'ydi va 2012-yilda ham shunday qildi, shu tariqa Naya bu sharafga ketma-ket ikki marta sazovor bo'lgan birinchi ayol bo'ldi.
Riveira o'zini juda dindor inson deb tan oladi va xayriya tashkilotlari bilan hamkorlik qilishga e'tibor beradi.
2013-yil oktyabr oyida Naya va uning sevgilisi, mashhur repper Big Sean, bir yildan kam vaqt davomida tanishganlaridan so'ng, nikohga kelishganini e'lon qildi, shuning uchun mashhur juftlikning muxlislari tez orada to'y kutishlari mumkin.
