Школьный учитель физики Лопаткин одержим идеей, которая должна изменить промышленность, — изобретением революционного метода изготовления двухслойных труб. Но его стремление принести пользу стране наталкивается на бюрократию и карьеризм. Директор трубного завода Дроздов делает всё, чтобы остановить дерзкого выскочку, используя служебное положение и прибегая к клевете и доносам. Единственным светом в этой борьбе для Лопаткина становится Надежда, жена его главного врага.
