Старший помощник на морском судне Александр Богданов возвращается из длительного плавания домой к своей маме и невесте Маше. Во время короткой стоянки в Стокгольме ему удается отлучиться в город, благодаря хорошим отношениям с капитаном. Там он приобретает различные сувениры, в том числе и кольцо. Он планирует сделать любимой предложение, когда вернется. Пожилая шведка просит Сашу передать своему старому фронтовому товарищу в Москву детскую книжку «Карлсон» на английском языке. Подобные действия запрещены, однако капитан все же разрешает Александру взять передачку на борт, но держать это нужно в тайне. О книге случайно узнает третий помощник капитана и бывший сокурсник героя Петр Сычев, который всегда завидовал успехам однокашника. Узнав, что капитан уходит на кабинетную службу, а вместо себя назначает Богданова, Петр приходит в ярость. Последней каплей становится женитьба Александра на Маше, подруге детства и возлюбленной Сычева. В сговоре с бывшим коллегой, обуреваемый завистью и злобой, Петр пишет донесение на Богданова в КГБ.
