Poytaxtdagi o‘t o‘chirish qismi yangini ehtiyotkorlik bilan kutib oladi: o‘t o‘chiruvchilarning ko‘z-ko‘z qilinadigan jipsligi ortida eski xafagarchiliklar yashiringan. Juravlyov uning vazifasi qog‘ozda ko‘ringanidan ancha murakkab ekanini tezda tushunadi. Tajribali komandir o‘rinbosari Maksim Knyazev uning ustozi bo‘lib, tergovda yordam beradi. Shu orada shaharda ketma-ket o‘t qo‘yishlar sodir bo‘ladi va otryad bir vaqtning o‘zida ham olov bilan kurashishga, ham ularni uyushtirayotgan kishini izlashga majbur bo‘ladi. Juravlyov bu o‘t qo‘yuvchi kimligini — olovga berilib ketgan telbami yoki o‘z maqsadlarini ko‘zlayotgan sovuqqon, hisob-kitobli odammi — aniqlashi kerak bo‘ladi.