Санитарный поезд приближается к линии фронта. Данилов из соображений экономии приказывает кормить людей исключительно пшенкой. Медики выражают свое недовольство этой диетой. К ним присоединяется машинист Кравцов: я не голубь, с такой едой могу поезд под откос пустить. Данилов угрожает недовольным трибуналом. В военное время саботажников и трусов могут вообще расстрелять на месте. Обстановку разряжает хирургическая сестра Разумовская.
