1929 год. Северная Каролина. Владелец лесозаготовочной империи, Джордж Пембертон, женится на очаровательной Серене, пережившей в детстве страшную трагедию, унесшую разом всю ее семью. Серена выросла в лесу, на ферме, и прекрасно знает, как рубить деревья, как общаться с лесорубами, как бороться со змеями и как вести финансы. Ее активное участие в делах не приходится по нраву партнеру Джорджа.
С недавних пор у Пембертона серьезные финансовые проблемы, не хватает средств, чтобы выплатить кредит банку, акции компании стремительно падают в цене. Ситуация усугубляются угрозами со стороны шерифа и правительства о том, что его земля будет отчуждена, и на месте лесозаготовок разобьют парк. Партнер уговаривает Джорджа дать взятку сенатору, как они делали уже неоднократно, однако неожиданно бывший друг начинает шантажировать Пембертона тем, что, если тот не выкупит его долю, тот выдаст шерифу все его махинации. Узнав о случившемся, Серена советует мужу срочно избавиться от предателя. На следующей охоте Джордж убивает партнера, выставив все, как несчастный случай.
Серена, будучи беременной, продолжает активно работать и однажды оказывает срочную помощь одному из лесорубов, Галлоуэю, который чуть не лишается руки.
Из-за перенесенного стресса, у Серены случается выкидыш. Врачи ставят диагноз, что она больше никогда не сможет иметь детей.
Супруги тяжело переживают трагедию. Джордж все чаще думает о своем родном незаконнорожденном сыне, которого незадолго до его женитьбы родила его любовница. Серена начинает следить за мужем и находит в его столе фотографию ребенка и конверт с деньгами, который Джордж не успел передать матери ребенка.
Галлоуэй, прирожденный охотник и следопыт, верящий в приметы и судьбу, уверен, что он теперь жизнью обязан Серене. Они вместе пытаются убить сына Джорджа, но матери с ребенком удается убежать. О случившемся Джорджу рассказывает шериф. Джордж отправляется спасать своего сына, несмотря на уговоры Серены. Ему чудом удается остановить безумного Галлоуэя, и оставшиеся в живых женщина с малышом уезжают в другой город.
Джордж идет на охоту, наконец выследив пантеру, которую давно уже мечтал подстрелить. Он ранит животное, но оно нападает и убивает героя.
Серена поджигает дом и ложится спать в пылающей комнате.
Отзывы