Главный герой, Рэй Берслин, обладает незаурядной профессией. Его задача – проверять тюрьмы на прочность. Все просто: Рэя отправляют в самые неприступные тюрьмы страны, после чего он должен совершить оттуда побег. 14 тюрем осталось позади. Однажды ему поступает предложение от ЦРУ: он должен протестировать некую нелегальную секретную тюрьму, которая называется «Гробница».
Рэю придумывают имя и биографию: теперь он испанец Энтони Портос, который прославился на поприще мирового терроризма. У Рэя в тюрьме есть «свой человек» - начальник тюрьмы Роджер Марш, с которым он может держать связь с помощью жучка, вшитого в его тело. Однако при фиктивном аресте охрана уничтожила жучок, и Рэй попал в тюрьму как настоящий заключенный.
Оказавшись в тюрьме, Рэй обнаружил, что начальника зовут иначе, он понимает, что его подставили. Теперь ему придется самому отсюда выбираться. Сама же тюрьма представляет собой несколько изолированных стеклянных камер-одиночек, охраняемые надзирателями в масках.
Однажды Рэй почти вступает в драку с местным мусульманским лидером, но избежать боя ему помогает некий Роттмайер. Ранее Роттмайер работал на известного мошенника, который специализировался на банках. Начальник тюрьмы, Хоббс, пытается выведать у Роттмайера местонахождение его бывшего хозяина. Между Рэем и Роттмайером завязывается дружба. Роттмайер помогает Рэю попасть в штрафной изолятор, для этого они инсценировали драку. Рэю удается невозможное – он сбегает из камеры, однако, обнаружив, что тюрьма находится на корабле в открытом море, возвращается в изолятор.
Рэй пытается решить проблему побега с другой стороны, несмотря на то, что начальник тюрьмы натравил на него всю охрану, которая без устали его избивает. Берслин же хочет выяснить координаты корабля и мастерит прибор, который может определить широту. Хоббс собирается изолировать Рэя, но тот обещает ему добыть информацию у Роттмайера, и начальник меняет свое решение. Вскоре Рэй устанавливает их координаты, выяснив, что корабль проходит около Марокко.
Вскоре Рэй понимает, что его появление в тюрьме – не случайность, и кто-то засадил его туда для того, чтобы навсегда избавиться от него. Берслин, Роттмайер и предводитель мусульман объединяют свои силы для бунта. Похоже, вскоре все они окажутся на свободе, и Рэй наконец узнает невероятную правду о своем заточении.
