"Призраку" предстоит хорошо оплачиваемая работа, связанная с высокопоставленным политиком Адамом Лэнгом, и писатель вынужден жить в его поместье на уединенном острове. Его окружение там – прислуга и неразговорчивая команда бывшего премьера, включая его супругу Руфь. Вся деятельность окутана секретностью, рукопись запрещается выносить за пределы дома. Написана она его предшественником, якобы утонувшим.
В это время в прессе и на ТВ разгорается скандал. Лэнг подозревается в участии в делах, связанных с похищением и пытками подозреваемых. Поддерживаемый Госдепом, испуганный политик скрывается в США. Его литературный помощник начинает распутывать странный клубок, в котором переплелись гибель коллеги, преступления против человечности и связи с ЦРУ.
Изучая собранный предшественником материал, он убеждается, что тот был убит. Слишком много тщательно скрываемого стало ему известно. Он сам, в поисках правды, пренебрегает опасностью. В прилетевшего из США Лэнга стреляют на его глазах, и его «рабу» больше нет нужды оставаться на острове. Но он уже нащупал ниточку, ведущую к Руфи, супруге убитого премьера.
На траурной церемонии, посвященной погибшему, он замечает возле нее профессора университета, много лет являющегося агентом американской разведки. Его потрясает открытие – оказывается, не Адам был завербован ЦРУ, а его жена. Рискуя, он передает ей записку, из которой становится понятно, что она разоблачена.
С рукописью под мышкой он покидает мероприятие и пытается поймать такси. Зрителю не видно героя, слышны только испуганные крики людей. Последние кадры фильма демонстрируют летящие по дороге листки, спешащего полисмена; чей-то голос сообщает, что здесь только что сбили человека.
