Два пожилых мужчины знакомятся при не самых приятных обстоятельствах: в палате для больных раком. Эдвард Коул – белый миллионер, бизнесмен от здравоохранения. Картер Чемберс – темнокожий автомеханик, интеллектуал-самородок. Находясь на соседних койках, Эдвард и Картер со временем проникаются взаимной симпатией.
Лечащий врач сообщает Эдварду неутешительную новость: жить ему осталось полгода, максимум – год. Картер в это время составляет список дел, которые он хотел бы сделать до того, как умрет. Но выслушав аналогичный прогноз, он выбрасывает лист. На следующий день Коул подбирает с пола смятый листок, и ему в голову приходит безумная идея: на пару с Чемберсом осуществить заветные желания, к списку которых он добавляет и свои. Денег у Эдварда для этого хватает, скупиться он не намерен.
После достижения временного улучшения друзья решают покинуть унылую больницу, чтобы весело провести последние оставшиеся им деньки. Они приступают к реализации своих планов: прыжок с парашютом, гонки на профессиональном автодроме за рулем раритетных автомобилей, поездки в Париж, Египет, Индию, Китай. Вот только разыгравшаяся метель не позволяет друзьям взойти на высочайшую вершину мира – Джомолунгму, а мертвый сезон в Гималаях продлится до самой весны.
Рассказывая о своей жизни, Эдвард однажды признается в том, что ему не удается помириться с дочерью и повидаться с внучкой. Картер подстраивает встречу отца и дочери, Эдвард приходит в ярость из-за такого вмешательства в свою личную жизнь. Друзья расстаются. Но возвращение Чемберса домой продолжается недолго – тем же вечером, после семейного ужина его увозят в больницу, где он умирает на операционном столе.
На похоронах друга Эдвард произносит прочувствованную речь, отдавая дань уважения Картеру. А затем все-таки мирится с дочерью, семейные ценности торжествуют. Сам Эдвард умирает спустя несколько месяцев – в мае. Согласно завещанию его прах и прах Картера (оба предпочли кремацию) помещают в нишу на вершине Джомолунгмы, где в это время стоит чудесная безоблачная погода.
