В Чикаго убит архиепископ. Преступление кровавое, неожиданное. Полиция задерживает насмерть перепуганного парнишку, церковного служку, которого священник буквально подобрал на улице. Парень сирота, страдает задержкой умственного развития. Внешне совершенно безобидный, да и мотива для преступления не прослеживается. В дело вступает маститый адвокат Мартин Вейл. Успешный специалист своего дела считает, что спасение парня от смертной казни будет не лишним в списке его побед.
В ходе процесса Вейлу противостоит представитель обвинения Джанет Венейбл, его бывшая возлюбленная. Расследование дела быстро принимает неожиданный поворот – кровавый убийца оказывается несчастной жертвой развращенного, жестокого священника. Духовный сан не мешал его преосвященству пускаться во все тяжкие. Архиепископ отличился не только в сексуальных притязаниях на подопечных и съемке порнофильмов с их участием, но и во вполне мирских махинациях с продажей церковных земель. Адвокат практически выполнил свою задачу – его подопечный вызывал уже сочувствие у присяжных более, чем убитый им двуличный извращенец.
Развязка оказывается феерично неожиданной. Спровоцированный эмоционально накаленным до предела допросом обвинения Аарон взрывается, обнажая свое второе лицо. Парень страдает раздвоением личности, и эта вторая натура – абсолютная его противоположность. Альтер-эго по имени Рой – жестокий, решительный человек, который и покарал ненавистного падре за обиды и унижения Аарона.
