Франсуа Бежодо – молодой преподаватель французского языка, который имеет к своей профессии настоящее призвание. После нескольких школ в центре Парижа он решает резком поменять свою зону комфорта, и устраивается учителем французского языка в многонациональную школу на задворках города. Здесь учатся дети незаконных иммигрантов, дети из неблагополучных семей, иногда сироты. Франсуп предполагает, что ему будет непросто найти контакт с трудными подростками, но даже не представляет, что его ожидает на самом деле.
Уставшие от бесконечных конфликтов, насилия и страха, выпускной класс, с которым работает Франсуа, больше не поддается на провокации. Очень скоро молодой учитель выясняет, что его подопечные не признают никаких авторитетов, тем более, его. Герой пытается угрожать плохими оценками, беседой с родителями или даже отчислением, но вскоре приходит к выводу, что это – бесполезно. Эти подростки видели так много насилия, что никакой школьный учитель не может их напугать.
Тогда Франсуа берется за дело совсем с другой стороны. Он учит ребят говорить о том, что их тревожит. Учит делиться своими переживаниями с другими и не чувствовать себя при этом слабым. Учит уметь доверять и уметь прощать. Учит как не сдаться, когда жизнь становится совсем уж невыносимой. Учит заявлять о своих правах громко, гордо и без опаски.
Постепенно усилия Франсуа дают свои плоды: дети начинают прислушиваться к нему, воспринимают его как друга, и готовы поделиться своими проблемами. Но тут герой сталкивается с полнейшим неприятием своих коллег, которые не в состоянии понять, как можно договориться с этими «кошмарными детьми». Франсуа осознает, что другие преподаватели сами не очень отличаются от своих учеников: они настолько же погружены в свои проблемы, что не замечают никого вокруг. Только вместо выпускного, первой машины и первой девушки их волнует зарплата, отпуск, развод и миллион других мелочей.
Коллеги пытаются бойкотировать деятельность Франсуа со своим классом, но герой никому и ничему не даст разрушить ту хрупкую, но доверительную связь, которая установилась у него с учениками.
