Фильм начинается с интервью, которое берут у Эндрю Кинкейда, основателя компании по разработке компьютерных игр Sentiel. Он является ярым противником оружия и хочет, чтобы оно существовало лишь в цифровых развлечениях. Однако не все одобряют позицию Кинкейда. Главный офицер по безопасности Sentiel Орсон Крид хочет навязать компании военные контракты, но его желания игнорируются.
На дом офицера совершается нападение. Вооруженные люди берут в заложники Эби, жену героя. Крид пытается оказать сопротивление, но его быстро вырубают.
Далее действие фильма переносится к Максу Трою, заядлому геймеру и бета-тестеру, страдающему агорафобией. Тестировщик получает от Кинкейда новую игру. Руководить им будет работница технической поддержки, которую он в шутку называет Принцессой. В это же время злодеи вживили в шею Орсона устройство, которое позволяет его взять под свое управление... как игрового персонажа. И именно Трою предстоит им управлять. При этом он даже не подозревает об этом.
Игра начинается в доме Крида. Вскоре наемник Зейн объясняет, что Криду необходимо выполнить за 90 минут ряд задач. Если эти условия не будут выполнены, то Эби пострадает.
Зейн объясняет условия первого задания. В данный момент будет совершено ограбление банка. Криду необходимо незаметно пробраться туда и вскрыть одну из ячеек.
Миссия успешно выполнено и Макс решает сделать перерыв. Зайдя на кухню, парень узнает из новостей, что его персонаж застрелил грабителей в банке. Игры закончились. Он все понял и хочет выключить приставку, однако с ним связывается Зейн. Преступник приказывает продолжать игру, иначе Макса ждут катастрофические последствия.
Крид получает второе задание. В частной школе вскоре начнется стрельба. Необходимо помочь стрелку в осуществлении его цели. Макс не может на такое пойти и пытается остановить стрелка, но узнает, что он также действует против воли и вынужден смотреть, как гибнут невинные люди. После этого он решает не слушать условия третьего задания и заставляет Орсона приехать к нему и одолеть солдат, окружившим его дом. В ходе битвы один из бойцов упомянул Кинкейда. Становится ясно, что он является главным злодеем.
Победив наемников, герой возвращает голос офицера и узнает об устройстве под названием Контроль Икс, которое Орсон хотел отдать в распоряжение армии.
Крид просит Макса помочь ему вытащить устройство. Кинкейд узнает об этом и угрожает убить Принцессу. Чтобы ее спасти, пришлось сыграть в игру. После этого геймер получает задание убить бизнесмена Калеба Анджело. Однако герои успели вытащить устройство контроля и вживить его одному из преступников. Теперь Трою предстоит выполнять задание, пока Крид будет спасать жену.
Макс убивает Калеба. Кинкейд узнает о том, что Крид идет за ним и приказывает наемникам охранять вход. Но так как Крид нужен злодею живым, то Зейн обезоруживает всех охранников. Численное превосходство не помогло наемникам одолеть Крида. Однако Эндрю все же удалось взять героев в плен, после чего объясняет, что ради обезоружения страны он готов убить множество людей.
Трою удается вернуть игрового персонажа и одолеть охранявшего его наемника. Однако устройство контроля окончательно вышло из строя и Трою приходиться преодолеть свою агорафобию, чтобы помочь Орсону. Осрон ступает в рукопашную схватку с Кинкейдом, которая быстро переходит в сражение на мечах. Орсон почти проиграл, но прибывший Макс спасает его, при этом убив Кинкейда.
В финале сообщается, что Макс становится новым генеральным директором Sentiel.
