Фильм начинается с краткого рассказа о жизни главного героя фильма, Филиппа Эшли, пока он не встретил свою кузину Рэйчел. Филипп был сиротой и его воспитывал его двоюродный брат Эмброуз. Герой очень любил своего брата, ставшего ему еще и отцом. Когда он вернулся в поместье брата после учебы, Эмброуз был сильно болен и врачи посоветовали ему отправиться греться на солнышке. Из холодной Англии он отправился в Италию, откуда постоянно писал Филиппу. Он писал о том, что встретил там красавицу Рэйчел, которая приходится им кузиной. Вскоре он сообщил о том, что женился на ней и теперь несказанно счастлив.
Однажды Филипп получает странное письмо от брата. В нем он сообщает, что умирает и просит его приехать. В своей болезни Эмброуз обвиняет Рэйчел, которая контролирует его во всем. Герой фильма приезжает в Италию, где встречается с Ринальди, поверенным Рэйчел. Тот сообщает ему, что Эмброуз умер от опухоли, которая давила ему на мозг и то, что в последние дни своей жизни он был очень буйным. Филипп твердо решил отомстить коварной женщине за все муки, которые пришлось вытерпеть его брату.
Вернувшись в Англию, Филипп узнал, что Рэйчел никоем образом не претендовала на состояние своего покойного мужа и все достанется ему в день его совершеннолетия. Он стал управлять хозяйством, так же как делал его покойный брат, а вскоре узнал, что Рэйчел собирается навестить его. В день ее приезда он уехал из дома и распорядился, чтобы ужин не подавали до его приезда. Таким образом, он хотел поморить ее голодом, но Рэйчел в итоге к ужину даже не спустилась. Филипп поднялся в ее спальню, чтобы поприветствовать и они мило побеседовали.
Проводя много времени со своей кузиной, Филипп стал понемногу в нее влюбляться. Дом его брата тоже стал преображаться. Накануне Рождества Филипп съездил к семейному адвокату и не без труда забрал у него жемчужное ожерелье, которое подарил кузине. Крестный Филиппа, Ник Кендалл, сообщил ему о том, что Рэйчел тратит слишком много денег и то, что, скорее всего она пересылает их заграницу. Так же он сказал, что по слухам ее первого мужа на дуэли убил ее же любовник. Филипп разозлился на крестного и приказал увеличить содержание своей кузины. На праздновании рождества Рэйчел надела ожерелье и это заметил Ник. Он потребовал вернуть жемчуга, и Рэйчел исполнила его волю.
Накануне своего совершеннолетия, когда Филипп станет полноправным наследником и получит все состояние Эмброуза, он пишет документ, по которому передает все свое наследство Рэйчел. Он так же забирает все драгоценности у адвоката и едет домой. По дороге он чуть было не падает с обрыва, но все заканчивается благополучно. Вернувшись в поместье, он узнает, что к Рэйчел приехал Ринальди. Они мило общаются, и это злит Филиппа. В полночь, когда Филиппу исполняется 25 лет, он забирается в окно Рэйчел и дарит ей все семейные драгоценности. Он также отдает ей документ, и они занимаются любовью.
На следующее утро Филипп ждал Рэйчел, чтобы пойти на пикник, но она куда-то уехала. Вернувшись, он спросил, где она была. Оказалось, она была у Кендаллов и разбиралась с документом Филиппа. Филипп предложил ей прогуляться, и они вновь занялись любовью прямо в лесу. Рэйчел это было неприятно, а Филипп был на седьмом небе от счастья. Вечером Филиппу стало плохо и за ужином, вместе со своим крестным и его дочерью Луизой он предложил тост за свою будущую жену Рэйчел. Это было неуместно, и Рэйчел сильно разозлилась на него. Она не собиралась за него замуж, а секс был лишь благодарностью за его доброту к ней.
Филиппу становилось все хуже, и в один день он поехал в церковь, где встретил Луизу. Девушка рассказала ему, что когда Рэйчел была у них и разбиралась в подробностях его документа, она выяснила, что наследство она получит только в том случае если останется вдовой и именно поэтому она отказала Филиппу в замужестве. Филипп начал подозревать, что кузина его травит, своими настоями.
Однажды Рэйчел собиралась прокатиться на лошади, и Филипп предложил ей проехать рядом с утесом. В это время он вместе с Луизой обыскивал ее комнату, но не нашел доказательств своих домыслов. Герой понял, что Рэйчел ни в чем не виновата, и поскакал к утесу. Там он обнаружил, что Рэйчел упала с него и разбилась. В конце фильма Филипп ехал в экипаже вместе со своей женой Луизой и их маленькими детьми. Он мучился от мигреней, которые его слепили.
Отзывы