В 1956 году Рут Бейдер Гинзбург стала одной из шести женщин в своем классе юридического факультета Гарвардского университета. Ее муж Мартин помогает ей подготовиться к обеду в доме декана, где будет проходит приветствие женщин-студенток. Когда она приезжает, то декан Грисволд настойчиво просит каждую из женщин встать и объяснить, почему они решили учиться в юридической школе. В университете Рут отлично показывает себя и высказывает свое мнение, даже если профессоры-мужчины, как профессор Браун, пытаются заткнуть ее.
Во время игры в шарады на светской вечеринке с друзьями Мартин скрючивается от боли. В больнице доктор объясняет, что у него рак яичек, так что его шансы на выживание составляют всего 6%. Рут уверяет Мартина, что он будет жить. После этого героиня начинает посещать также классы Мартина, в дополнение к собственным, и работать сразу над двумя эссе, параллельно заботясь о больном Мартине и их маленькой дочери Джейн.
Мартин полностью выздоравливает от рака. Вскоре он получает работу в Нью-Йорке, так что Рут обсуждает с деканом Грисволдом возможность обучения на расстоянии. Хотя в прошлом он и делал исключения для мужчин, декан хладнокровно отказывает Рут, говоря, что ее положение не особенное.
После этого Рут переводится в Колумбийский университет. Несмотря на то, что она заканчивает первой в своем классе, ни одна нью-йоркская фирма не берет ее на работу, так как она женщина. Девушка расстроена, так как не может использовать свою юридическую степень, ради которой так усердно работала. Ей предлагают работу преподавателя права, но Мартин настаивает на том, что она должна отказаться, ведь она всегда мечтала заниматься юридической практикой. Однако Рут решает, что ради блага семьи ей нужно устроиться на работу.
В 1970 году Рут становится уважаемым и успешным профессором. У нее учится множество студенток, вовлеченных в женское движение. Когда героиня приходит домой, то ее дочь Джейн рассказывает, что получила пятерку за свое эссе по книге «Убить пересмешника». Рут же убеждает дочь, что Аттикус Финс не был хорошим адвокатом, так как помог скрыть убийство в конце истории. Раздраженная Джейн выходит из себя, после чего бежит в свою комнату. Мартин утешает дочь, объясняя, что Рут такая, так как ее собственная мать умерла, когда та была еще маленькой, мать Рут всегда хотела, чтобы ее дочь была лучшей во всем.
Мартин, который работает налоговым адвокатом, находит налоговое дело и отдает ее Рут. Она говорит, что ей неинтересно, однако он заставляет ее присмотреться к делу. Оказывается, что Чарльз Мориц подал заявку на налоговый вычет, так как заботится о своей больной матери, однако ему было отказано, так как этот вычет доступен только для женщин. Помимо этого, против него даже возбудили уголовное дело. Рут понимает, что это случай дискриминации по половому признаку, в которой жертвой является мужчина.
Она встречается со старым другом Мэлом Вульфом, который теперь является главой юридического отдела Американского союза гражданских свобод, чтобы убедить его помочь ей разобраться с делом Морица. Он сочувствует, но считает, что это дело невозможно выиграть, к тому же у него в данный момент слишком много дел о расовой дискриминации. Рут решает взяться за дело сама, несмотря на то, что никогда раньше не занималась юридической практикой. Рут летит в Денвер, где встречается с Морицом, который говорит, что просто пытается заботиться о своей матери, и это несправедливо, что правительство называет его мошенником. Рут соглашается с ним, и обещает сделать все возможное, чтобы помочь мужчине.
После очередной склоки с Джейн, которая участвует в женском движении, но считает, что ее мать делает недостаточно, Рут отводит ее на встречу со знаменитой Дороти Кеньон. Рут рассказывает Дороти о своем деле, и та оказывается заинтересована, однако считает, что законы не поменяются, пока не поменяется культура. Несмотря на это, Дороти все же встречается с Мэлом и убеждает его взять дело Рут.
Мэл говорит героине, что союз поддержит ее дело. Он устраивает пробное прослушивание в квартире Рут. Во время допроса Рут не справляется с агрессивным напором окружающих, так как сама говорит крайне тихо и спокойно. Мэл говорит ей, что Мартин должен помочь ей в этом деле. Он будет спорить о налоговом законодательстве, а она – о дискриминации по половому признаку. Мартин не хочет забирать дело у Рит, но Мэл настаивает, что решение уже принято.
Тем временем Грисволд работает на штат вместе с Брауном, и они вместе собираются противостоять Рут в деле Морица. Грисволд говорит, что это проигрыш этого дела может стать шагом к разрушению традиционной американской семьи как таковой.
До передачи дела в суд Вульф говорит Рут, что взял еще одно дело о дискриминации по половому признаку: Салли Рид не дали распорядиться имуществом мертвого сына, потому что в законе сказано, что это должны делать мужчины. Вульф считает, что у них есть хороший шанс выиграть это дело, а потому говорит Рут согласиться на сделку в деле Морица, так как, если они проиграют его, то оно станет прецедентным, и тогда им не выиграть ни одного подобного дела. Рут злится, так как хочет бороться за то, что правильно. Когда она сообщает о происходящем Морицу, то тот тоже оказывается крайне разочарован, так как не сделал ничего плохого, а в случае сделки власти штата не очистит его имя и не выступят с заявлением, что он не сделал ничего плохого. Рут встречается с Грисволдом и Брауном и отклоняет их предложение об урегулировании в один доллар. Она настаивает на большой сумме, при этом государство также должно признать, что в этом случае была допущена дискриминация по половому признаку. Они отказываются на условия, так что дело направляется в суд.
В суде Рут и Мартин приводят свои аргументы, а судьи оказываются весьма жестки по отношению к ним, так как не верят, что дискриминация по половому признаку существует. Когда начинают выступать их оппоненты, то они переходят на личности и обвиняют Рут и Мартина в попытке спровоцировать радикальные социальные перемены.
Рут побеждает в делах Морица и Рид, после чего открывает женское отделение в Американском союзе гражданских свобод. Мартин продолжает работать налоговым адвокатом. После долгих лет работы Рут была назначена в верховный суд.
Отзывы