Фильм является весьма примерной экранизацией одноименного романа канадской писательницы Маргарет Этвуд. Из самых заметных расхождений с первоисточником можно заметить измененный посыл. Роман не без основания позиционируется феминистическим и был написан в свое время как ответ на шовинистическую, как полагала Этвуд, политику Рональда Рейгана. В фильме же несколько другая направленность – более нейтральная.Роль Кейт (Подфреда, Фредова – в зависимости от перевода) предлагалась таким звездам как ДжодиФостер и СигурниУивер. Первую не устроил гонорар, а вторая отказалась по причине беременности. Так, во многом случайно, роль досталась Наташе Ричардсон, более известной на тот момент своими театральными работами.Как впоследствии признавал Гарольд Пинтер, сценарий к фильму «Рассказ служанки» являлся для него самым несамостоятельным в сравнении с всеми остальными ранее написанными. Ему принадлежит только часть сценария, и он отказался от окончательной правки по причине «морального истощения». Более того, Пинтер безуспешно пытался убрать свое имя из титров, поскольку был недоволен итоговым материалом и считал, что он сильно расходится с тем сценарием, который был им написан.В процессе работы над фильмом его режиссер ФолькерШлёндорф просил внести некоторые правки в сценарии, но поскольку Пинтер официально самоустранился, то предоставил постановщику вместе с самой Маргарет Этвуд карт-бланш на любые изменения. Пинтер, по его словам, был уверен, что «автор не захочет испортить свою собственную работу».На досрочный выход Гарольда Пинтера из съемочного процесса в немалой степени повлияли творческие разногласия с исполнительницей главной роли. Наташа Ричардсон настаивала на закадровом тексте, который должна зачитывать ее героиня Подфреда, ссылаясь на первоисточник. «Это же ее история» - уверяла актриса, «огромная проблема для женщины, неспособной передать свои чувства миру о себе, она должна сделать их очевидными для зрителей». Роман Маргарет Этвуд изложен в эпистолярном стиле, соответствуя своему названию, однако для фильма Ричардсон удалось отстоять лишь небольшое вкрапление от первого лица, поясняющее происходящие события глазами Подфреды.ФэйДанаэуй не сразу согласилась на роль Серены Джой (Яснорады), считая характер жены командора слишком поверхностным. Однако по телефонного разговора с писательницей Маргарет Этвуд актриса передумала.Это последняя роль в кино Билла Оуэна (1914-1999), отметившегося в фильме как ведущий новостей.Командор Фред проживает в доме 1810, а полный его адрес: США, штат Северная Каролина, город Дарем, Седар стрит, 1810. В Штатах этот дом примечателен тем, что именно там в 2001 году писатель Майкл Петерсон расправился со своей второй женой. На 55-й минуте фильма Наташа Ричардсон (Подфреда) и ФэйДанауэй (Серена Джой) спускаются по той самой лестнице, с которой по заверения Петерсена, якобы упала его жена Кэтлин.Мэри Элизабет Мастрантонио, известная по роли в культовом «Лице со шрамом», отказалась от роли Мойры, которая досталась Элизабет МакГоверн. 
Отзывы