В Китае междоусобные войны – почти обычное дело. За всё время существования страны их было огромное множество. В некоторые времена люди уже отчаивались дождаться конца смутных времён. В 227 году до нашей эры Древний Китай был поделён на части, самой крупной была провинция Цинь. Правители этого царства решили заново собрать все кусочки страны воедино и принялись покорять соседей, но далеко не все согласились склонить голову. Одним из самых непокорных стало царство Вэй…
Эта провинция затеяла грандиозное кровавое сражение с соседним Лян. Баталия привела к тому, что на поле боя осталось всего двое выживших – генерал не подчинившейся части Китая и обычный солдат из царства, смежного с ним.
Дерзкий и молодой полководец вёл в бой целую армию, а вот простой рядовой даже не хотел воевать, ему пришлось сражаться по долгу службы. Волей случая солдату удалось заключить в плен военачальника. Простолюдин полагает, что если он приведёт пленного генерала к своему правителю, то ему будет дарована земля и освобождение от военной службы.
Путь до дома очень далёк, а пленник так и норовит сбежать. У обоих воинов трудная судьба и разные цели, поэтому каждый из них должен сделать единственно правильный выбор.
Финал фильма очень неожиданный – рядовой отпускает генерала царства Вэй и возвращается домой. Придя на родину, он обнаруживает, что его дом разрушен и захвачен армией Цинь, а чуть позже самого солдата убивают. Полководец в это же время держит путь домой и тихо напевает песню о том, что лучше созидать, чем воевать, – простолюдин всё-таки смог изменить его мышление. Голос за кадром сообщает, что междоусобицы продолжались ещё очень долгое время…
