Пожилая супружеская пара живет в провинции. Родственников мало – старший сын Шодже погиб, дочь Сугимура и сын Ямамура строят карьеру. Обоим совершенно некогда навестить родителей.
Однажды супруги решили съездить в гости к своим детям. Поначалу все было прекрасно. Родственники, казалось бы, рады встрече.
Но в скором времени становится понятно, что родители всем раздражают своих детей. Они слишком медленные и нудные. Внуки оказались плохо воспитанными. Хамство в сторону взрослых – для них норма.
Единственный человек, отнёсшийся с теплотой к гостям, – это жена покойного Шодже. Она всячески их обхаживала, взяла выходные на работе, кормила и развлекала.
Сугимура и Ямамура принимают решение, что родителей нужно отправить на курорт. Проведя на отдыхе всего лишь день, старики вернулись к дочери, которая их совсем не ждала, и откровенно не была рада новой встрече.
Разочарованные родители уезжают домой, и мать умирает от тяжести пережитого, а дети так и не поняли, что они сделали не так. Даже после смерти мамы никто из них не может поддержать отца, одна лишь вдова Шодже задержалась и помогла старику отойти от горя утраты.
Все заканчивается рассуждением героя о том, что кровные родственники бросили их, а посторонний человек стал таким родным. Он сидит один посреди дома. Вдаль уезжает поезд, увозя последнего родного человека – жену покойного сына.
