Чарльз Уиллс возвращается в Париж – город минувшей молодости. Гуляя по знакомым улочкам, он забредает в кафе «Динго», где встречает знакомого по прошлой жизни бармена. Выпив с ним по стакану бурбона, герой вспоминает о прошлом.
В 1945 году Чарльз встретил Мэрион Эллсвирт, которая незамедлительно потащила его на вечеринку. Во время празднества она знакомит героя со своей сестрой Хелен. В ней Уиллс узнаёт очаровательную незнакомку, несколько часов назад поцеловавшую его в губы.
Чарльз моментально влюбляется в младшую Эллсвирт, и вскоре их отношения приводят к свадьбе. К сожалению, семейная жизнь сразу не задалась: молодому писателю приходится постоянно выкручиваться, чтобы удовлетворить запросы жены, её авантюриста отца и дочери Викки, а Хелен утруждает себя лишь развлечениями.
В один прекрасный день семье очень повезло: месторождения в Техасе, переданные в качестве приданного, неожиданно стали приносить прибыль. Но счастья деньги не добавили: герой начал пить, а его жена всё так же предавалась веселью. Однажды пьяный Чарли закрыл дверь дома изнутри, из-за чего Хелен сильно замёрзла под проливным дождём. Вскоре она умирает от пневмонии. Обессилевший от горя герой фильма оставляет дочь Мэрион и уезжает в США.
Вернувшись через несколько лет, Чарли просит сестру покойной жены вернуть Викки под его опеку. После долгих уговоров ему всё-таки удаётся получить долгожданное разрешение.
