Мартин Риггс – работник полиции, чьё психическое состояние вводит в замешательство начальство. Совсем недавно его жена погибла в автокатастрофе, и теперь он пытается заглушить боль алкоголем и наркотиками. Выполняя очередное задание, он едва не убивает безоружного подозреваемого, за что тут же получает перевод в другой отдел. Его новым сослуживцем становится Роджер Мёрдок – порядочный семьянин, которому на днях исполнилось 50 лет. Их сотрудничество осложняется тем, что Риггс неоднократно пытался покончить жизнь самоубийством и теперь его напарнику приходится постоянно следить за ним.
Первое дело, за которое они берутся, связано с самоубийством девушки Аманды. Она выпрыгнула из окна своей квартиры, но экспертиза также выявила следы яда в её крови, что заставляет полицейских сделать вывод о преднамеренном убийстве. Собирая улики и свидетельства, Мартин и Роджер выходят на след группы ЦРУ, которая после Вьетнамской войны занялась транспортировкой наркотиков в США. Главным подозреваемым становится генерал Питер МакКалистер. Узнав о двух полицейских, которые смогли раскрыть его махинацию, он крадёт дочь Мёрдока и грозится убить её.
Напарники мчатся к назначенному месту, где вскоре завязывается драка и перестрелка между противниками. Получив ранения, им всё же удаётся застрелить МакКалистера и спасти девочку. Они передают все полученные сведения своему начальству, что позволяет ФБР выйти на всех причастных к этому преступлению людей.
Через несколько дней Риггс приходит к дому Мёрдока и передаёт ему ту самую пулю, которой так много раз пытался покончить жизнь самоубийством. Растроганный Роджер обнимает своего друга и приглашает его на семейный ужин.
