Ленинград, лето 1941 года. На Неве проводится регата, в гонках участвуют сильнейшие яхтсмены различных спортивных обществ. В финальной гонке участвуют три спортсмена: Петр Ветров, Павел Уколов и Сергей Орленок. Петя и Паша – друзья, но сейчас каждый выступает сам за себя. На финише внезапно вперед вырывается Орленок, однако рискованный маневр Ветрова, который едва не приводит к столкновению суденышек, приносит победу Паше. Но тот считает, что ему такая победа не нужна, друзья ссорятся, а руководитель спортивного общества «Труженик» Михаил Холин сообщает друзьям, что отчисляет их из состава своего клуба за нарушение спортивной этики. Вскоре начинается война и все спортивные коллизии отходят на второй план.
Уже осенью начинается блокада. В огромном городе как в ловушке заперто около трех миллионов человек, которые не готовы к холоду и голоду. Эвакуировать население и подвозить продовольствие можно только через Ладожское озеро. Кроме того, советские войска удерживают узкую полоску суши вдоль побережья Финского залива близ Ораниенбаума. Этот участок регулярно бомбит немецкая авиация, зенитчики нуждаются в подвозе боеприпасов. Наступают ранние холода, Ладога покрывается тонким слоем льда, который пока еще не выдерживает тяжелую технику.
Командование принимает решение: необходимо использовать буеры конструкции инженера Николая Людевига. Это яхты на коньках, они могут перемещаться по тонкому льду со скоростью до 100 километров в час. Эти буеры могут даже преодолевать встречающиеся по пути полыньи. Для управления такими судами майору Холину поручено подобрать команду яхтсменов.
Группа новоявленных буеристов получает важное задание: необходимо подвезти зенитчикам Ораниенбаума боеприпасы. Командовать группой поручено Павлу Уколову. В состав команды входят также Петр Ветров, Сергей Орленок и другие спортсмены. Парусные сани выходят на лед. По пути их накрывает туман, а потом группу атакуют немцы. С боем наши ребята прорываются сквозь фашистский заслон и доставляют снаряды бойцам зенитной батареи, которые дружным огнем встречают налет немецких бомбардировщиков.
На обратном пути буеристы обнаруживают группу детдомовских ребятишек, которых не смогли вовремя эвакуировать с загородной дачи. Их опекает воспитательница Ольга Александровна. Уколов соглашается довезти ребятишек до города. В пути буеры снова атакуют фашисты, но благодаря тому, что оснащенные коньками яхты могут перепрыгивать через полыньи, отряду Уколова опять удается уйти от погони. На выручку подчиненным прибывает майор Холин, он принимает командование на себя. Дальнейший поход проходит по суше, экипажи подкладывают под коньки лапник, легкие суденышки можно использовать как обычные сани. Отряд добирается до города.
Детей нужно через Ладогу отправить в эвакуацию. Выполняя это задание, буеристы побеждают в бою немцев на аэросанях.
Павел погибает. Петр обещает Ольге найти ее после окончания войны.
