Бостон. Детектив убойного отдела городской полиции Фрэнк Шо просыпается в своей квартире, собирается на службу. Он слушает новости, включает на проигрывателе музыку. Потом звонит дочери (Сэм), договаривается с ней о своем визите к ней с матерью на день рождения, намекает на то, какой подарок приготовил имениннице (гитара).
Вместе со своим напарником Дагом Слейтером детектив отправляется в морской порт, где копы намеренны произвести задержание преступника. Даг просит партнера быть поаккуратней с огнестрельным оружием, он хочет спокойно дослужить до выхода в отставку, а сейчас ему требуются деньги для оплаты обучения двоих детей в колледже и для выплаты за приобретенную им в кредит лодку.
Правоохранители прибывают в порт. Преступник, которого они намерены задержать, берет заложника, приставляет к его голове пистолет и пытается скрыться, потом он бросает заложника и, вооруженный автоматическим пистолетом, пускается в бегство. Детективы его преследуют. Шо пробирается через узкие проходы между грузовыми контейнерами. Беглец отстреливается, а преследователь подсчитывает, сколько еще патронов осталось в обойме бандита. Когда боеприпасы злоумышленника подходят к концу, тот выскакивает в проход между контейнерами, где его сбивает проезжающий мимо автомобиль. Полицейский гонится за правонарушителем, и его в свою очередь тоже сбивает машина. Шо падает навзничь, ударяется затылком о бетонное покрытие. Из его уха вытекает струйка крови.
Проходит 11 месяцев. Детектив возвращается на службу. Однако из-за повреждения органов слуха он вынужден использовать слуховой аппарат. А еще он при помощи Сэм осваивает язык глухонемых.
Однако слуховой аппарат периодически выходит из строя, тогда Шо слышит одни звуки очень громко, что приводит к болевым ощущениям, а другие, наоборот, практически не слышит. Фрэнк наносит визит доктору. Ему сообщают о том, что недуг прогрессирует, медицина с этим ничего поделать не может. И ему нужно морально готовиться практически к полной глухоте.
Шо прибывает на место преступления. Двое наркоторговцев получили по пуле. Это похоже на казнь. При опросе свидетеля коп снова сталкивается с неисправностью слухового аппарата и в отчаянии покидает службу. Однако Слейтеру удается уговорить бывшего напарника прийти на помощь полиции. Надо поговорить со свидетельницей, у которой имеется информация об убийстве наркодилеров. Эта женщина тоже глухая. А сурдопереводчик пока недоступен. Так Фрэнк знакомится с Эйвой. Девушка сняла на фотоаппарат сцену убийства пушеров. После ухода копов ей наносят визит бандиты во главе с их вожаком Линчем. Они собираются устранить свидетельницу. На выручку Эйве приходит Фрэнк: он забыл в ее квартире телефон и вернулся за гаджетом. Отстреливаясь от преступников, он вместе с подопечной пытается выбраться из многоквартирного дома. Линч поручает своим подельникам взять под контроль все выходы из здания.
Фрэнк и Эйва пытаются понять, как наркоторговцы вышли на след свидетельницы. Скорее всего, в полицейском участке, возможно, в диспетчерской, имеется крыса, доложившая криминальным нанимателям о звонке очевидца.
Эйва признается своему спасителю, что принимает наркотики, а один из убитых был ее пушером.
Они созваниваются со Слейтером, и гангстеры выходят на след беглецов. Становится ясно – кто крыса. Слейтер присоединяется к шайке. Шо попадает в плен, но ему удается сбежать.
Вместе с девушкой он устраивает пожар. К дому прибывают спасатели. Преступники проигрывают финальную схватку. Линч и Слейтер погибают.
