Известный художник-портретист Василий Григорьевич Перов пишет портрет писателя Федора Михайловича Достоевского. Писатель находится в зените своей славы, но думы его и мысли отражены в угрюмом опущенном взгляде, в нервно подрагивающих руках, во всей позе усталого пожилого человека. Позируя художнику, Достоевский вспоминает некоторые моменты своей нелегкой жизни. Молодость, зрелость, тяготы и лишения, творческие взлеты и падения. Санкт-Петербург, 22 декабря 1849 года. Семеновский плац. 23 участника кружка петрашевцев привезены на плац для исполнения смертной казни, к которой большинство из них были приговорены. Вокруг плаца плотное оцепление, немногочисленные зрители ждут начала зачитывания приговора. Смертная казнь Достоевскому заменена ссылкой.
